Отражения

И познакомиться с его хозяйкой, которая любезно согласилась сдать его в аренду. По просьбе его высочества.

— О, — только и сказала я, поежившись. — Вот как.

Кондор рассеянно моргнул.

— К сожалению, это требует твоего присутствия, милая, — сказал он мягко.

— Просто дай мне пять минут на прийти в себя, — ответила я и потянулась к дверной ручке. — И причесаться.

Он понимающе усмехнулся:

— Я буду ждать тебя у лестницы.

Я кисло улыбнулась и закрыла дверь.

Ахо вылез из-под кровати и сейчас сидел ровно посередине комнаты.

Он молчал, пока я крутилась перед зеркалом, поправляя платье, и расчесывала волосы, держа щетку в дрожащей руке, но пристально смотрел на меня. Его взгляд был почти осязаем, и я не выдержала:

— Что? — спросила я, обернувшись.

Ахо моргнул, по-кошачьи лениво:

— Мне показалось, — сказал он. — Что пахнет осенью и колдовством.

Я чуть не уронила щетку.

— Не бойся, человеческое дитя, — промурлыкал кот. — Твои сны глубоки, но дверей и тайных нор в них нет. Я слежу за этим, — он боднул меня в ногу.

— Поверь мне, я очень хорошо за этим слежу.

***

Мы вышли из зеркала прямо на лестницу — широкую, из темного дерева, изящным изгибом спускающуюся в просторный холл. Мы стояли на самом ее верху, между двумя резными деревянными статуями печальных женщин. Третья женщина — живая, из плоти и крови, в синем платье с отделкой из белых кружев — ждала нас и совершенно точно знала, с кем имеет дело.

Она не выглядела ни удивленной, ни напуганной, ни очарованной.

Она смотрела на нас с мягкой, спокойной улыбкой человека, который точно знает, кто он и где он находится.

Кондор кивнул — женщина поклонилась, медленно, с достоинством человека, который признает власть другого над собой, но не теряет при этом себя самого.

— Доброго дня, милорд, — голос тоже звучал спокойно. — Доброго дня, миледи.

— Доброго дня, леди Рендалл, — сказал Кондор и поклонился ей в ответ. — Спасибо, что нашли время для нас с леди Лидделл.

Синее платье. Леди Рендалл.

В этом было что-то знакомое, но я не могла вспомнить, что.

— И спасибо, что согласились сдать свой дом нашей гостье, — добавил Кондор.

Темные глаза леди Рендалл изучали меня — с любопытством, но без затаенной хитрости.

— Что вы, — ответила она с легкой улыбкой и повернулась к волшебнику. — Мне льстит, что его высочество попросил меня о подобном одолжении. Я попросила приготовить чай в гостиной, его подадут через полчаса, а пока, если вы не против, я покажу вам дом.