Демон, любовь и прочие неприятности

— Вполне умеешь, — заверил я, вспоминая во всех отношениях сногсшибательный полет с лестницы и последующую перепалку. — Но делаешь это немного экстравагантно. Не каждый оценит.

Ее щеки вспыхнули так, что было заметно даже в слабом свете фонаря. Мелисса зябко поежилась и бросила на меня виноватый взгляд.

— Прости, пожалуйста, — пробормотала она с таким несчастным видом, что я готов был простить ей хоть массовый вызов демонов, лишь бы она больше на меня так не смотрела. — Я вела себя, как полная сука.

— Скорее как наседка, охраняющая цыплят.

Все в порядке, я не страдаю дурацкой обидчивостью.

— Нет, подожди… — шагнула ближе, глядя на меня снизу вверх. — Артур, ты только не подумай, что я еще и неблагодарная сука. Я понимаю насколько должна тебе. Если я могу хоть что-то для тебя сделать…

"Поцелуй меня", — хотел сказать я.

Но не сказал.

Во-первых, Пабло правильно заметил: не мешало бы сперва навести порядок в своих женщинах. А во-вторых я понимал, что она не откажет. Даже если не хочет.

Эта строгая и смешная девочка слишком серьезно относится к своему придуманному "долгу". Не хочу, чтобы она целовала меня только потому что считает себя обязанной.

Она нравилась мне. Нет, не так. "Нравилось" — это слишком слабое слово. Меня восхищала ее целеустремленность и преданность своему делу. Притягивал темперамент, который Мелисса безуспешно пыталась усмирить, следуя своду дурацких правил. Уязвимость, которая нет-нет да проскальзывала под напускной уверенностью, взывала к инстинкту защитника.

И завораживал стальной стержень в характере, который я чувствовал под всей этой мишурой напускного.

В чем-то Ленни все же прав. Я действительно западаю на… пусть будет "девушек с командирскими замашками". И нет, не потому что мне по жизни не хватает командира.

— Послушай, Мелисса…

— Лисса! — перебила она меня. — Так называют меня друзья.

"Друзья"? Проклятье! Ну, ладно, пусть пока будет "друзья"…

— Лисса, — повторил я, пробуя имя на вкус. — Ты ничего мне не должна.

Все, что я сделал, я сделал для себя. Человек вообще все делает для себя — и хорошее, и дурное. Поэтому заканчивай носиться с этим выдуманным "долгом". Или… давай договоримся так: пять сви… вечеров в твоей компании, и мы в расчете.

***

Я давно поняла, что отношения — это не мое.

Моя первая любовь обернулась кошмаром и многолетним грузом вины.

Мой первый жених изменил мне с первокурсницей, причем у него даже не хватило мозгов сделать это тихо и тайно.