Тайны высшего света

Флора мило улыбалась и что-то щебетала на ухо Дамиану, весьма успешно изображая влюбленную. Я была более свободна в своих действиях, поэтому, не скрываясь, отслеживала реакцию окружающих. Во взглядах, которые бросали девушки на Вегерос, читалась неприкрытая зависть, а вот на меня они смотрели с интересом, подозрением и…опаской. Интересно, это связано с моим даром или с тем, что из никому не известной девицы я внезапно стала частью столь представительной семьи?

Обдумать мысль я не успела — мы, наконец, сумели отыскать в этой толпе леди и лорда Клейрон.

Лорд Осбеорн, ожидаемо, был в черном. Пока, кроме нас троих, я больше не заметила черных пятен в зале. Неужели дар некромантии столь редок? Леди Алария радовала глаз изумрудно-зеленым платьем, что выдавало в ней мага земли. А я и не знала…

— Как впечатления от дворца? — задала вполне ожидаемый вопрос леди.

— Потрясающе, — улыбнулась я ей. — Никогда ничего подобного не видела.

Хотя, стоило признать, оформление на зимнем балу мне понравилось больше.

Как-то изящнее и спокойнее было, а сейчас слишком много пестроты — и на людях, и в украшениях дворца, тоже отличавшихся разнообразием цветов, ведь внутри стены переливались магией так же, как и снаружи. Правда, учитывая тематику праздника, такое убранство и следовало ожидать.

— А я видела и получше, — неожиданно заметила Флора, осматриваясь со скепсисом. — Год назад — весенний бал цветов был оформлен куда более изящно и впечатляюще.

— Согласна с тобой, милая, — с улыбкой кивнула леди Клейрон.

— И тем приятней это слышать, учитывая, что я приложила свою руку к убранству зала в тот год.

В этот раз удивление и восторг в глазах боевички были вполне искренними. Видимо, там, и правда, было что-то впечатляющее. И пока леди принялись с энтузиазмом обсуждать тематики прошлых балов, я отчаянно нервничала перед представлением императору, даже не пытаясь поддержать беседу. Я молилась всем известным богам, чтобы хоть в этот раз все прошло без сюрпризов. И, когда лорд Клейрон, наконец, протянул мне руку, заявив, что нам пора, я почувствовала некую обреченность.

Нервно сглотнув, я ухватилась за прохладную руку названного отца и последовала за ним.

— Легкая нервозность вполне оправдана, а вот страха показывать не стоит, — тихо проговорил он, устраивая мою ладонь на сгибе своего локтя. — Да и в сравнении со знакомством с моим призрачным предком — встреча с императором должна казаться пустяком.

Я слабо улыбнулась его шутке.