Звезда сапфировых вершин

Мы расположились за столом на круглой поляне в окружении ярких клумб с прекрасными розами. Рядом весело брызгал фонтан с голубой чашей в виде цветка, в центре белела статуя полуобнаженной девушки. Это была лужайка отеля, где по-прежнему хозяйничала Альда, только сама гостиница уже не напоминала то ли сарай, то ли конюшню.

С того дня, как я приехала в Сапфировую страну, прошел год. Ветхая гостиница была снесена. Мы с командой господина Якова построили в Приграничье новый отель – небольшое белое здание с колоннадой, увенчанной алой надписью «Отель "Альда!"».

Хозяйка гостиницы убеждала, что на вывеске непременно нужно поставить два восклицательных знака, я настаивала, что не требуется ни одного, и наконец мы пришли к сомнительному компромиссу. В окружении роскошных Сапфировых вершин маленькая гостиница казалась светлой жемчужинкой. Этой работой я занялась после того, как завершила переделку Хрустального дворца. Новая королева Инна осталась довольна и щедро мне заплатила.

– Мы рады, господа, что вы приехали нас навестить, – доброжелательно улыбнулся Человек номер Четыре, которого теперь все называли просто Господин Чарли.

После того как Марген скончался в тюрьме от сердечного приступа (он умер в камере, не дотянув до казни), Четвертый слегка повеселел: то ли чары рассеялись, то ли сама мысль о неприятном казначее на него наводила тоску. Нет, он не стал старичком-бодрячком, по-прежнему придирается и ворчит. Но из глаз исчезла беспросветная тоска, в них зажегся обычный живой свет.

Господин Чарли охотно помогает Альде вести хозяйство и командовать бестолковыми троллями.

Когда стало известно о смерти Маргена, почти никто не огорчился. Горько плакала только экономка Ирэна, которая в тот день прибыла в Хрустальный дворец, чтобы получить расчет. Впервые она сменила белый платок на черный – и мне стало искренне ее жаль. Я давно поняла, что в Маргена она была много лет безнадежно влюблена.

Добрый дворецкий Тони остался работать во дворце.

Правда, вкусно готовить он так и не научился, поэтому от обязанностей повара отказался. Но Тони по-прежнему старательно занимается хозяйством. Он загорелся цветоводством – высадил во дворцовом парке множество розовых кустов. Обновленный парк засиял яркими красками.

Из всех вещей, что хранились в старой гостинице Альды, в новой нашлось место только для магического медного таза, который показывает то, что происходит в Хрустальном дворце и окрестностях.