Звезда сапфировых вершин

В синей темноте коварно заблестели его черные глаза, и я поняла, что совсем беззащитна. – Почему ты думаешь, что тебе не понравится? С виду я, конечно, немолод, но ты же еще не знаешь, на что я способен. Ты никогда не испытывала такого блаженства, я уверен. Все женщины сначала отнекиваются и ломаются, а потом бегают за мной, подкарауливают в самых неожиданных местах и пытаются снова заманить на пышную перинку.

– Вы говорите какие-то совершенно гадкие вещи… я никак такого не ожидала! – плотнее запахивая пальто, пробормотала я, чувствуя, как полыхают щеки.

– Пропустите меня, я ухожу.

Но господин Марген, вальяжно облокотившись о колонну ротонды, перекрыл мне дорогу и похотливо усмехнулся.

– Я ожидал именно такой реакции. Все дамы считают, что обязаны показать чистоту и неприступность. Это совершенно нормально. Но ты, Злата, умная женщина и скоро поймешь, что у тебя просто нет другого варианта. Нет выхода, понимаешь?

– Как это – нет? – я прикидывала, а не выпрыгнуть ли из ротонды через скамейку, но понимала, что зацеплюсь подолом платья об острые выступы и камнем рухну в траву.

– Выход есть всегда!

– Ну, какой у тебя выход? – с деланным добродушием возразил Марген. – Чужая страна, чужие нравы. Ни квартиры, ни работы, ни денег – ничего. И обратно не улетишь – там ведь, как я понимаю, тебя тоже никто не ждет. А я – правая рука королевы, казначей, второй человек в государстве. Так что решайся. Я тебе – деньги и славу, а ты мне – всего лишь себя.

Очень, очень выгодная для тебя сделка!

– Перестаньте! Как вы можете?! Ведь вы наверняка женатый, семейный человек!

– Нет, я не женат и не собираюсь, – противно хохотнул Марген. – Зачем мне жена, когда вокруг так много прекрасных дам? Я и тебе, как ты видишь, не предлагаю руку и сердце. Будем вместе, пока нам обоим это будет по душе. А потом мирно расстанемся. Или не расстанемся. Как пойдет. Но быть протеже господина Маргена – это у нас очень почетно!

– Я не понимаю… Если женщины так за вами бегают, зачем вам какая-то незнакомая чужестранка? Выберите кого-нибудь из них! – проговорила я, незаметно поглядывая по сторонам.

А не валяется ли где-нибудь приличный камень или крепкий кусок дерева, которым я могла бы огреть Маргена, если он все-таки ко мне полезет? Сумерки становились все гуще, и я чувствовала себя совершенно беззащитной.

– О, местных дам у меня было без счета! – самодовольно усмехнулся Марген.