Звезда сапфировых вершин

– Нужна ли вам помощь, Тони? – поинтересовался капитан Эдвин. Тот отрицательно помотал головой.

Мы вышли из дворца на мощеную полукруглую площадку, где на привязи стоял красавец-конь Эдвина. На улице было свежо, прохладно, но солнечно, и душа у меня снова засияла.

– Может быть, пройдемся по парку, Злата? – предложил Эдвин. – Или прогуляемся немного у озера?

– Лучше к озеру, – проговорила я, с содроганием глянув на темневшие неподалеку заросли, где бродила вечером с Маргеном.

Обойдя дворец, мы вышли на берег Лазурного озера.

Пахло водой, травой, свежестью. Веселой синевой искрились Сапфировые вершины. И мне хотелось обнять весь мир или даже громко закричать, словно чайка, что пролетала над озерной гладью. Впервые за много лет мне было по-настоящему хорошо.

Гуляя по берегу, мы говорили обо всем: о родителях, путешествиях, друзьях и делах.

– Я понял, как вы преданы своему делу, Злата, но здесь вам будет очень нелегко, – заметил Эдвин. – Раз вы отказали Маргену, он сделает все, чтобы вы не смогли достойно выполнить работу.

Как же этот мерзавец будет рад опозорить вас перед королевой! Но я не допущу этого. Завтра же пришлю команду настоящих мастеров, которые готовы будут выполнить любую вашу просьбу. Это я беру на себя. Не беспокойтесь, с заданием вы справитесь.

– Спасибо вам! Я буду бесконечно благодарна, – с чувством ответила я. Мысль о том, что мне не с кем заниматься работой, покалывала меня постоянно. Но в тот же миг я снова встревоженно вспомнила о возможной дуэли и взволнованно обратилась к капитану:

– Скажите, Эдвин…

– Может быть, будем на ты? – ласково предложил он.

– Эдвин, ведь ты не всерьез говорил о дуэли с господином Маргеном?

– Всерьез, – вздохнув, ответил он и заглянул мне в глаза. – Злата, не подумай, что это мальчишество или бравада. Я не красуюсь перед тобой. Но как гвардейский капитан, пусть и в отставке, как военный человек, я не могу оставить зло безнаказанным. Марген не просто обидел женщину. Он оскорбил иноземку, получившую официальное приглашение королевского дворца.

Он унизил человека, который с чистым сердцем прилетел в Сапфировую страну для выполнения ответственной работы. То, что он сделал… или пытался сделать… это не просто аморально. Это преступно. Но Марген со своими связями в нашей стране неподсуден. Остается одно – дуэль.

– Я не хочу, чтобы вы стрелялись! – воскликнула я. – Все может закончиться очень печально!

– А мы будем верить в лучшее, – улыбнулся Эдвин и обнял меня. – Не тревожься.