Сказ о Лебедином женихе

– Зачем рубаху? — не понял Любояр.

– Как зачем? Чтобы она крылом больным даже махать не смогла. Иначе лубок развяжется, да кость заново сломается.

– И долго кость у неё срастаться будет? — спросил Любояр.

– Я не знаю, как у лебедей, а человеку с таким переломом полгода силы восстанавливать. Да потом ещё полгода заново учиться пользоваться конечностью приходится. Но лебедь молодая. Видно от того по глупости лисе в лапы и попалась. Думаю, что к весне мы её на крыло поставим. А там она к своим улетит, селезня своего высматривая.

Знаешь, как лебедь себе пару находит? — спросил Агний у Любояра.

– И как? — спросил тот.

– Один раз и на всю жизнь. Один без другого жить не могут. Ежели один гибнет, то и второй вскоре умирает.

– Прямо как у людей, — восхищённо посмотрел на лебедя Любояр.

– У людей по-разному бывает. А у лебедей только так. Многим бы людям у них поучиться следовало.

– Я свою суженую тоже один раз и на всю жизнь найду, — твёрдо сказал Любояр.

– Конечно найдёшь, — потрепав по голове паренька, сказал Агний.

— А теперь помогай мне на неё рубаху натянуть.

«Га-га-га», — закричала на них лебедь.

– А тебя никто и не спрашивает, гадюка ты шипучая, — Любояр опять цыкнул на птицу.

– Ну, почто невинное создание так ругаешь? Она же не понимает ничего. Страшно ей.

– А мне больно от её щипков, я же молчу, — насупился Любояр.

– А раз молчишь, так и не жалуйся, — засмеялся Агний, натягивая рубаху на лебедя, крылья к телу её прижимая да рукава на спине узлом связывая.

— Пусть пока так походит. Будешь мне потом помогать рану её перевязывать, да крыльям давать потягиваться? Один не управлюсь, — спросил Агний.

– Буду, я же твой помощник. Так мы завтра в кузню пойдём? — с надеждой спросил Любояр.

– От чего ж завтра? Ещё утро только. Давай ей тут гнездо из сена сделаем да в кузню пойдём. Ты в сарай сбегай, сена принеси, а я подумаю, где ей место отвести, — ставя птицу на пол, сказал Агний.

– Это я мигом, — крикнул Любояр и умчался за порог.

Лебедь пошла по горнице круги наматывать, пытаясь научиться ходить в рубахе.

То на пол припадёт, то погогочет, то пошипит на рубаху, пощипывая её. Но сорвать не получалось. Агний в клеть[1] сходил да сито старое достал. Огромное то сито было. Он и сам не понимал, почто такое нужно было, да выкинуть из дому вещь хорошую, рука не поднималась. Он в углу горницы сито возле самой печки поставил. Любояр сено с соломой туда уложил. Агний лебедя в гнездо такое и посадил.