Смертельный отбор для фрейлины

— Зачем тогда было начинать, — обиженно пропыхтела я, но все же отстранилась от любимого.

— Считай это затравкой. Будешь хорошей девочкой, после продолжим, — пообещал Лигар.

— Как-будто я когда-то была плохой, — довольно улыбнулась я в ответ и положила руку на предложенный локоть.

— Все бывает впервые, — философски протянул маркиз и склонился к моему уху. — И если будешь плохой, то накажу.

Это прозвучало двусмысленно и невероятно волнительно.

— Теперь я даже не знаю, что и выбрать, — в деланном раздумье сказала я и из-под прикрытых ресниц покосилась на довольно улыбающегося мужчину.

— Поверь, родная, меня устроят оба варианта, — заключил он и открыл портал.

Перешагнув мерцающую черту, мы оказались в нескольких метрах от королевской столовой. Через распахнутые двери можно было увидеть длинный накрытый к ужину стол и степенно перемещающихся вокруг гостей. Невольно сильнее сжала руку любимого.

Чем отличается семейный ужин от несемейного у королевской четы я не понимала. Возможно, просто моя семья несколько меньше и у нас не принято на простые ужины приглашать «третью воду на киселе».

Тут все было иначе. Троюродные тети, дяди, кузены, кузины, их мужья и жены — все были приглашены. Дальше шла группа «друзья семьи»: в нее, в частности, входили камер-фрейлина, лорд Серион и еще несколько советников с женами.

И Лигар задался целью познакомить меня со всеми!

У самого входа в зал он шепнул мне на ухо, чтобы я постаралась запомнить как можно больше людей, и повел по кругу.

Я честно пыталась это сделать, но совершенно не была уверена, что при случае вспомню, кто такая леди Алитарта или лорд Карастиан из Давкарита.

Я даже с облегчением выдохнула, когда мы подошли к отцу Лигара, который тепло улыбался и мило общался с камер-фрейлиной. Даже невооруженным глазом было видно, что они очень хорошо знакомы и даже дружат.

Стоило нам приблизится, улыбка на лице тайного советника неуловимо превратилась в дежурно-вежливую, а меня окинули цепким и колючим взглядом, словно проверили до самых костей.

Но я точно знала, что выгляжу достойно. Поэтому встретила такой пристальный интерес со всем возможным спокойствием и положенной по этикету улыбкой.

Лигар же ненавязчиво перехватил меня за талию и легко сжал, то ли пытался поддержать, то ли боялся, что сбегу. Эта мысль вызвала в душе волну тепла. Приятно, что не одна я тут переживаю.

Правда лорд Аргран практически сразу смягчился и взглядом больше не прожигал.