Темные времена в академии

— Как знакомство? — лениво полюбопытствовала Ара, когда я вернулась к себе.

Проказница тоже успела раздобыть еду и теперь, облизываясь, нежилась на окне. Подоконник ей явно мал, в полную длину не вытянешься, лапы свешиваются.

— Крысятник, — одним словом выразила отношение к будущим коллегам.

Может, в душе они милые люди, но в столовой таковыми не показались.

— Зато оклад в двадцать тысяч, — глубокомысленно озвучила питомица главный аргумент моего нахождения здесь.

— И никаких сыновей мясника. — При мысли о провинциальных смотринах передернуло.

— Мясо — это хорошо, — Ара придерживалась другого мнения.

— Вот и вышла бы за него замуж. Ты тоже девушка, вдобавок говорящая.

Фамильяр насупилась и отвернулась. Вот так всегда, мясо есть ей, а отдуваться мне.

Не особо надеясь, что кто-то придет, занялась подготовкой к чаепитию. Переодеваться не стала, обошлась без приветственных подарков. Угощение тоже скромное: теткино варенье, чай по ее же рецепту и воздушные меренги, купленные в городе. Коробку имбирного печенья благоразумно припрятала в шкафу.

Если вечер не превратится в молчаливую пытку или соревнование по острословию, достану. Мне не жалко, но врагов я не подкармливаю. Чашки одолжила в столовой, клятвенно обещав назавтра вернуть в целости и сохранности.

В ожидании гостей устроилась на окне — Ара любезно выделила пятачок. Так мы и сидели, думая каждая о своем, пока в дверь не постучали.

Первыми явились коллеги по факультету, затем прибежала секретарь ректора, невысокая, но крайне подвижная.

Интересно, сколько рас в ней намешано? За секретарем вплыла любительница эпатажа, успевшая сменить шляпку и макияж. Последней пожаловала библиотекарь с удивительными змеиными глазами. Увы, она всего лишь баловалась иллюзиями — стоило взглянуть на ауру, как я убедилась, передо мной человек. Ну вот, теперь голова разболится! Зато убедилась, что передо мной не василиск.

Ни одного мужчины, тесный женский кружок.

Дамы вели себя по-хозяйски: расселись, разлили чай и принялись изучать меня, словно решая, достойна ли я новой должности.

— Да-а, тяжело вам придется! — вздохнула светлая ведьма. — Совсем молоденькая!

— И? — не поняла претензии к возрасту.

Если у меня нет морщин, это ничего не значит.

— Опыта нет, — пояснила собеседница.

Ну да, судя по внешнему виду, у нее пресловутого опыта хватало.

— Ох, студенты такие неуправляемые! — поддакнула преподавательница теории магии. — Их нужно держать в ежовых рукавицах, не давать спуску, подчеркивать дистанцию.