Река времен

Царю не обязательно сражаться – на это есть воины! – я подняла взгляд и встретилась с его усталыми глазами. А ведь он, похоже, и впрямь не совсем здоров, белки глаз были желтоватыми с многочисленными мелкими кровоизлияниями. Во второй раз в жизни я пожалела, что не пошла учиться на врача, как того хотела мать. Первый раз был, когда наш вездеход скатился, перевернувшись, с крутого обрыва. Чудом выжившие, все израненные, мы сутки тащили бесчувственного водителя до ближайшего населенного пункта, молясь лишь о том, чтобы он не умер на наших руках.

Сколько бы пользы теперь принесли бы познания в медицине и как бесполезны мои!

– Хоннитский владыка вместе с тобой должен разделять заботы об охране перевала. Товары нужны по обе стороны гор. Молодой же Энмер-ани и я будем помогать тебе, подобно малым ручьям, что вливаясь, питают могучую реку.

– А ты стала действительно умна, мой цветочек, – отец снова ласково погладил меня по волосам. – Если бы Тишрин был рядом, я бы ни за что не стал подвергать тебя таким испытаниям.

Удел женщины – дом и семья, но наш мир жесток. Я потерял твою мать, Боги отняли у меня ее сына, осталась только ты.

Он еще немного помолчал, перебирая мои кудри. И это говорит человек, у которого еще много детей! Сколько же для него значила Тулиммин-аша, что остальные меркнут перед ней? Почему он словно забыл о своем маленьком сыне? И что по этому поводу думает Нинмах? Царица далеко не дура и за своих детей будет бороться.

Странная мысль промелькнула в голове, заставив задуматься.

Царевна не знала, сколько лет ее царственному родителю, но по всему выходило, что шел седьмой десяток. От своего отца Маарш-а-Н'мах получил страну, будучи взрослым, немного за тридцать. И под его могучей рукой край процветал более трех десятков лет. У мужчин, конечно, возраст не всегда отражается на мужской силе и плодородии, но что если мой маленький братик вовсе не от него, и отец об этом знает или догадывается? Это бы объяснило, почему владыка не думает объявлять его наследником. А, может из-за малости лет? Но царевич надежно упрятан в малом дворце и доступа к нему нет.

– Энмер-ани очень умен. Если выбирать советника в делах – я бы другого и не желал, но на войне он неумел. Если Всеблагая продлит мои дни, я попытаюсь сделать, что могу, но… – продолжал меж тем рассуждать отец. – Порой я думаю, что самирский мальчишка, что в бою стоит десяти, защитил бы тебя лучше. Но он слишком горяч, такие долго не живут.