Река времен

– Совсем извели девку, одной ногой в Нижний мир сошла!

Добрые женщины извлекли меня из-под груды покрывал и каких-то шкур, и практически отнесли к тяжелому резному деревянному столу, на котором стояло зеркало, ну почти...

На поверхности отполированного до блеска медного кругляша размером с небольшой щит отразились трое. Уже знакомые женщины, на плечах которых висела измученного вида молоденькая худосочная девочка лет пятнадцати-шестнадцати с длинными растрепанными светлыми волосами и шикарным лиловым синяком посреди лба.

Меня там не было! Я истошно закричала, и мир милосердно померк.

Шкуродер*(шкурник) – очень узкий горизонтальный, вертикальный либо наклонный лаз, обычно естественного происхождения, по которому можно пробираться только ползком, причем с трудом (т.е. "обдирая шкуру").

**ри – мера объема, равная примерно 0,6 литра.

Глава 3 Сон про не сон

Юилиммин

Все вокруг звало за собой, шумело, отдаваясь сотней бубенцов на окраине сознания. Ноги пришли в движение и, словно в ритуальном танце, понесли по невидимой дорожке из мокрых камней.

Сначала они лишь холодили ступни, а потом сделались вдруг обжигающе горячими. Устоять на месте не было ни шанса, но ноги уверенно знали узор танца.

Вокруг в туманном мареве проплывали деревья, изумленные люди, явно пытавшиеся остановить этот внезапный порыв, но звенящая нить волшебной мелодии звала, вела, тянула, не позволяя замедлить темп. Словно блистательная Иинат, овладев телом, заново создавала мир, презрев сотни темных созданий, тянувшихся к ее свету.

Шаг, еще шаг, прыжок. Ноги легко взносят невесомое тело, приземляя его на скользкий край канала. Поворот, холодный, немного затхлый воздух врывается в ноздри. «Я птица, я ветер!» – тело, уворачиваясь от тянущихся рук, уходит в полет. Темные воды принимают его, обволакивая ледяным коконом, и погружают в милосердное забвение.

Сознание возвращалось с трудом, рывками. Тело бессильно, бесполезно, словно пустая кожура. Нет более ни божественного ощущения легкости, ни чудесного перезвона.

Есть лишь грязная тупая боль, сначала заставившая сделать первый вдох, а потом расколовшая сознание. Постоянно чувствовались чьи-то прикосновения, какая-то тряска и мельтешение света. Странный, влажный холодный воздух вызывал в голове только одно слово – смерть.

Наконец, она решилась приоткрыть глаза, аккуратно, чтобы никто не заметил. А потом еще раз, и едва сдержала крик. Увиденное больше всего напоминало гробницу, но она явно была жива и это радовало.