Река времен

Я все больше молчала, рассматривая окружение. То и дело я ловила на себе взгляд отца, он явно любовался мной. «Золотой цветок» – вспомнилось мне.

Когда обед подошел к своему завершению, меня проводили до паланкина. Опустившись на мягкие подушки, я осознала, как устало тело, а ведь я почти ничего не делала. Глаза слипались, носилки качались, убаюкивая. Доберусь до покоев и расслаблюсь. Но сбыться мечтам было не суждено. Меня встретили во дворе.

Старая Каи придирчиво оглядела меня с головы до ног и, ворча, велела идти внутрь.

Там она налила мне кубок целебного отвара, натерла виски остро пахнущей мазью и только после этого позволила Шанхаат снять украшения и одежды.

– Тебе нужен покой, царевна, хоть я и понимаю, что отказать владыке невозможно. Уж прости меня, но наставников твоих я сегодня отослала, – жрица жестом приказала мне лечь на плетеную из лозы кушетку. Все, что она дальше делала, больше всего напоминало изощренный восточный массаж.

Воскурив ароматную смолу, целительница мяла мое худосочное тельце, иногда довольно больно щипая в определенных точках.

В каких-то случаях прикладывала теплые камни, временами – растирала мазями. Уловить логику в подобном лечении я не могла, но становилось легче.

Я лежала, вдыхая ароматный дым, и думала о том, как быть дальше. Жаль, с письменными источниками в эту эпоху очень скудно. Почти ничего не зная о нормах поведения, приходилось быть крайне осторожной в словах и действиях. Ну не может же царевна, всю жизнь прожившая во дворце, не знать элементарных норм этикета или практически ничего не понимать в местной религии? А о богах я знала очень мало.

Конечно, местный пантеон отличался от культов соседних городов-государств, но основные божества мне были знакомы, беда состояла в том, что каждое племя имело свои особенности культа.

Верховного бога в этом регионе звали Эну – Владыка Неба и он, как положено, метал молнии, дул ветрами и насылал дожди. По некоторым версиям, он был отцом всего, но в Кареше его, похоже, не чтили, превознося Великую Мать – Иинат.

Мне она была известна как Энана, покровительница женщин. Здесь Всеблагая почиталась как создательница жизни, каждый год возрождавшая природу, дарующая людям здоровье и красоту. Иинат имела мужа и брата-лучника Аннана. Этим именем здесь называли луну. Серебрянорогий, который мог воплощаться в быка, и в мужчину, судя по всем признакам, был одновременно богом плодородия и мужской силы. Женская часть даровала почву, а мужская порождала всходы.