Река времен

Плечи прикрывал темный невзрачный плащ, но туника под ним была из дорогого синего льна с золотой вышивкой. Короткая юбка – шубату, которую здесь носили мужчины, была повязана поверх светлых тканевых шаровар. Это выглядело непривычно по сравнению с задрапированными в длинные накидки сановниками Кареша. Шею мужчины украшало широкое ожерелье, руки – солидные золотые браслеты. Но мне показалось, что ему привычней боевые наручи. Я залюбовалась посланником. Он напомнил мне Марата, только с небольшой бородой.

За мужчиной следовали два бородатых сановника в каноничных одеяниях, а замыкали процессию двенадцать рабов, несших драгоценные дары.

Не доходя до освещенного пятачка, носильщики остановились. Их вид не должен был смущать всесильного владыку дольше положенного. Молодой посол вышел вперед и склонился перед Маарш-а-Н'мах-Ишаном, хозяином земель. Именно склонился, а не упал ниц, как старцы за его спиной. Мне показалось, что и подобное выражение почестей далась этому человеку нелегко.

Словно в отместку за такую наглость, отец не спешил дозволять посланцу говорить. Тяжелым взглядом из-под кустистых черных бровей он внимательно рассматривал юнца. Владыка знал, кто стоит перед ним, хоть и видел его впервые.

Наконец, тяжелые минуты истекли и Маарш-а-Н'мах громко пророкотал:

– Я увидел тебя, посланник, и разрешаю говорить.

Молодой мужчина легко выпрямился, показывая, что стояние в поклоне ничуть не утомило его. Старики же поднимались с трудом.

Я снова глянула на его лицо, и странный холодок пробежал по ногам.

Остатки личности царевны явно узнали посланника, в груди поднимался животный страх, смешанный с гневом. Чувства были сильными и странными. Сама я никогда ничего подобного не испытывала. «Чего же ты натворил, красавчик?» – промурлыкала я про себя, рассматривая незнакомца и пытаясь охладить бурю чувств, клокотавшую внутри.

Юноша был довольно молод, судя по не слишком густой короткой бороде, в которую не вплетешь никаких украшений. Длинные до плеч волосы убраны от висков в косицы и зафиксированы заколками-амулетами, среди которых я узнала обереги «на удачу» и для мужской силы.

Неужто у него с этим проблемы?

В ушах посла тяжело покачивалось штук шесть разномастных серег, и одну из них я с замиранием сердца узнала. Ах вот как бирюзовый прозрачный цветочек из моего лучшего гарнитура превратился в подвеску, найденную на раскопе! Судя по реакциям Юи, добровольно украшение она не отдавала.