По Ту Сторону реки

Да и будь у нас такой, мы бы быстро поправили дыры в бюджете просто на случках. К нам бы за жеребятами выстроилась целая очередь породистых кобыл и их хозяев!

Я замерла, застигнутая врасплох собственной жадностью. С тех пор, как я вернулась домой, мне вернули и обязанности по ведению бюджета. Подготовленная для ведения хозяйства целого герцогства, с нашим небольшим графством я справлялась играючи. Но лишний доход лишним бы вообще не был.

Конечно, оставался шанс, что этот красавец каким-то образом сбежал из конюшен Нельме, чье загородное поместье находилось недалеко от нашего.

Но гораздо больше было похоже, что конь дикий и забрел случайно. Именно поэтому теперь я тихо-тихо отступала назад, надеясь спрятаться от его взора в зарослях. Затопчет и не заметит!

А там уж побегу домой и сообщу о находке. Может поймают, проведем тогда оценку породы и решим, что с ним делать.

Но планам моим не суждено было сбыться. Животное вдруг замерло, прислушиваясь, и повернуло голову точно в мою сторону, ловя мой взгляд своими неправдоподобно-изумрудными глазами.

Я вздрогнула, наткнувшись спиной на ствол дерева, сердце пропустило удар, а из рук выпали папки, рассыпаясь под ногами.

Животное неторопливо, но уверенно шло в мою сторону. Агрессивным оно, кажется, не выглядела, но тут поди угадай…

Я замерла, стараясь даже дышать реже, чтобы не провоцировать, но, выйдя на берег, обличье животного будто стекло речной водой, оставляя передо мной вполне антропоморфное существо. Ариона Вассергайта.

С трудом, но я все-таки не позволила себе глупо выпучить от удивление глаза. Взяла себя в руки и вежливо поклонилась, здороваясь. Как я и думала, он остановился в поместье Нельме.

- Прошу прощения за свою грубость, - сказала я, стараясь не краснеть от стыда, - Не знала, что в делегации есть перевертыши, кроме господина Австера. Надеюсь, я не сильно оскорбила вас своим поведением.

- Я не перевертыш, - только и ответил он, так и не замедлив шага, - Кажется, мы виделись, но, хоть убей, не помню вашего имени.

- Мисс Метида Лилье.

- Значит, Метида? - уточнил он, поднимая моих «женихов» с земли.

Я едва слышно скрипнула зубами. Вообще-то, ему тоже следовало бы извиниться за то, что напугал меня!

- Мисс Лилье, - поправила я, - Что ж, прошу прощения, что отвлекла вас, я уже ухожу…

Я протянула руку, собираясь забрать свое, но мужчина, вместо того, чтобы отдать, взглянув на отцовские каракули на обложке, с интересом вскинул брови.