Непокорный трофей

– У тебя проблемы со зрением. Заедем к лекарю, он сделает тебе очки. Мы просто разговаривали.

– Но я же правда видела... – упрямо повторила Лея, нахмурившись.

– Тебе показалось, – я ответила, наверное, чересчур резко. – Торем рассказал, что хочет строить верфь, спрашивал, что я думаю об этом... А потом явился воин из столицы, пирей Талис...

– Я знаю его! – Лея даже вскрикнула от неожиданности. – Точнее... его дочь Изабель! Ты тоже ее видела! Она играла на арфе, такая улыбчивая, добродушная. И она была без ума от Тобиаса, и они даже.

.. ой...

Подруга замолчала и перевела взгляд на окно, за которым мелькали деревья и уже виднелся город. Я не была удивлена. Мой брат – наследный принц, будущий король... Все девушки вокруг него вечно превращались в жидкую карамель и растекались лужицей в его покоях.

– А теперь Тобиас хочет ее продать. Ее и многих других в обмен на помощь Шерлинкора продают в гаремы.

– О боги... – Лея побледнела, в ее глазах появились слезы. – Не может этого быть...

– Может, – втянула воздух, выравнивая дыхание, чтобы липкий комок, сковавший горло, не прорвался наружу потоком слез.

– Пирей Талис и еще десяток воинов просят о помощи. Просят защиты. Защиты от своего короля. Ох, как же мне больно даже думать об этом! Тобиас так сильно желает власти, так ослеплен своей короной, что не видит, к чему все идет. Уже через месяц от нашей Элехории ничего не останется. Старик Геральт вместо помощи ослабляет столицу, а затем сам сядет на трон. А этого никак нельзя допустить.

– Неужели все и правда так.

.. – подруга крепче перехватила мою ладонь. – Ох, но ты же тоже можешь претендовать на трон! Народ тебя любит...

– Одной любви народа не достаточно, ты прекрасно это знаешь. Женщина не может управлять государством наравне с мужчиной. Так было всегда.

– Торем станет достойным супругом и вместе вы сможете восстановить Элехорию.

Вместе. Сможем ли мы когда–нибудь принимать решения действительно вместе?

Экипаж покачнулся и со скрипом остановился. Дверца распахнулась, и в нос ударил запах города.

Аромат свежей выпечки из ближайшей пекарни смешивался с запахами цветов с клумб у городской ратуши. Лея поднялась с места и выскользнула на улицу. Я поправила подол платья и тоже выбралась на свежий воздух.

Воины и их семьи должны были прибыть в здание городского совета, откуда градоначальник управлял Орлеем. Местные стражи вели разговор с Кнутом на чуждом слуху языке, а остальные сопровождающие замерли неподалеку, скрывая меня от посторонних взглядов.