Непокорный трофей

Сделала шаг назад и ощутила на своих плечах теплые руки.

– Что случилось? – напряженный хриплый голос, словно пытался вырвать меня из этого наваждения, из гула сводящих с ума голосов. – Тебе плохо? – и столько тепла, тревоги, заботы в этом одном, настоящем голосе.

Он не убийца! Нет, он не убийца! Нож выпал из ладони и с лязгом упал на пол.

– Он не убийца, отец! – проговорила едва слышно, а затем развернулась и взглянула Торему прямо в глаза. – Ты не убийца…

А в следующее мгновение мои губы нашли его, отчаянно борясь со своим наваждением.

И время будто остановилось. Все звуки стихли, туман развеялся. Реальность вернулась вместе с криком совы… И Торем ответил на поцелуй. Мягко, бережно. Подхватил меня на руки, будто защищая от всего мира. Будто я действительно для него что–то значу.

Глава 14

Торем

На город слишком рано опускались сырые, тяжелые сумерки.

Предгрозовой воздух пах маттиолой, пылью и тревогой. С юга надвигались черные, угрожающе урчащие громом и вспыхивающие молниями тучи, грозясь прорваться ливнем.

Горожане прятались в домах, закрывая ставни, захлопывая двери. Женщины окрикивали заигравшихся детей, а мужчины наспех прятали от грядущей бури скот и утварь.

Тем более странно выглядел мужчина, казалось бы, бесцельно прогуливающийся по центральной площади города. Измеряя шагами расстояние между ратушей и храмом, словно пытался что–то отыскать. Но безрезультатно.

Не будь горожане так погружены в свои хлопоты, то точно обратили на него внимание.

Но никому до него не было дела.

Только худая, сморщенная старуха, словно высушенная годами, пожелтевшая, как слежавшийся пергамент, вышла к нему. Или, вернее сказать, соткалась из воздуха. Потому как если бы кто и обратил внимание на то, что происходит, то вряд ли смог сказать, откуда она появилась.

– Не меня ли ты ищешь, Торем Изгнанник? – спросила она, склонив по–птичьи голову.

– Скорее всего, если ты и есть та старая ведьма, пугающая прохожих, – ответил он ровно, обернувшись к старухе и впившись в нее немигающим взглядом.

– Ведьма... не ведьма... дух и не дух... может, просто наваждение? Но разве это важно, если ты готов меня слушать? – пробормотала она, опираясь на клюку. – Что ты хочешь услышать от меня?

Торем задумчиво поцокал языком, словно раздумывал над тем, стоит ли вообще с ней связываться. Как–то ему уже пришлось связаться с ведьмой. И теперь он расплачивается за это.