Принц на Новый год

Должен быть другой способ…

— А если Лавр решится? Ему нечего терять. Рискнёт всем, коснётся камня, получит силу и уничтожит династию меролингов раз и навсегда.

— Должен. Быть. Другой. Способ, — с нажимом сказал Григориус. — И у нас есть время, чтобы его найти. Не спорь, пожалуйста. Проще не пустить Лавра к руинам, чем надеяться, что твои жабры прослужат несколько часов без единой проблемы. И я предлагаю перенести разговор в убежище. Продолжим за книгами и под присмотром тех, кому положено тебя защищать.

Госпожа Надежда путешествует с нами? Ничего не изменилось?

— Нет, — твёрдо ответил принц.

— Хорошо. Тогда пора собираться. Госпожа, — он обернулся ко мне и сцепил пальцы в замок, будто бы собрался молиться, — я прошу вас не тратить на это весь день. Оставьте наряды, шляпки, туфли и украшения дома. Прислугу и любимых питомцев тоже лучше не тревожить. «Налегке» — это даже не повозка, это один маленький сундук. Уложитесь?

Однако сколько стереотипов о женщинах знал маг-наставник.

И тряпок-то у нас полдома и собираемся-то мы годами.

— Уложусь, — с оттенком дерзости в голосе ответила я, а Дима встал с дивана.

— Помогу.

Вопрос «зачем» в его матерном варианте так явственно читался на лице Григориуса, что я втянула голову в плечи. Нас ждёт очередной выговор нерадивому ученику?

— Вы уже рассчитали слуг? — проворчал старик.

— Их не было, — Дима на мгновение опустил взгляд, но тут же вздёрнул подбородок. — Надежда не принадлежит к местной аристократии.

Власть на Земле до сих пор держится на деньгах, а не на величине магического резерва. Но мне плевать на порядки чужого мира. Я назвал невестой равную себе. И раз уж мы едем туда, где слуги и повозки с золотом имеют значение, то хочу рассказать Надежде об Элладе ещё кое-что. Вы позволите, наставник?

Вопрос прозвучал в настолько жёстком тоне, что Григориус, наконец, вспомнил, кто тут принц и без пяти минут король.

— Конечно, Ваше Высочество.

Поклон мага вышел нарочитым. Подчёркнуто вежливым и официальным.

Да уж, не на ярмарку еду. Королевский двор Эллады — тот ещё террариум с экзотическими видами змей.

«Пойдём», — Дима жестом позвал меня в спальню, где ещё ни разу не был. Пропустил туда первой и плотно закрыл дверь.

Я чуть не споткнулась о родительскую кровать. В крошечной комнате кроме неё стоял шкаф и пара тумбочек. Вытащенное из Эллады платье я повесила на крючок рядом со шторами. Высоко. Вчера пришлось вставать на стул.