Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

— Ты себя взрослым называешь? Мои друзья сгинули в лесной чаще, а я спасся лишь благодаря егерю. Я видел такое, после чего моя жизнь уже никогда не станет прежней. Я мог бы пожелать тебе познать тот ад, в котором сам побывал, если был бы столь же беспечным и наивным, как ты. Улицы закаляют сирот куда больше, чем бессонные ночи перед экзаменами и шумные вечеринки интеллигентных студентиков вроде тебя. Ну и главное, у меня хватает совести не притягивать лишний раз запредельный ужас к любому человеку.

— Моралист ты наш, — Раст скривился.

— Многие оборванцы грабят студентов, и не только. Заманиваете на свои представления, где детишки песни поют, а сами карманы обшариваете, или просто тихо-мирно возвращающихся отличников дебоширите.

— Пьяных избалованных переростков, что не знают цену деньгам? Бывает.

— Профессор, Вы слышали. С нами в отряде карманник и разбойник.

— Сядь и заткнись, — его угомонил Иошито. — С нами тот, кто видел врага, которому мы хотим бросить вызов.

— Ладно-ладно, — господин Котаси сел.

— Я просто хотел сказать, что не ожидал, что окажусь с этим заморышем в одном отряде, если можно так выразиться.

— Никто из нас не ожидал, что мы окажемся здесь и сейчас, — слова Джеро показались Артизану проникновенно-точными.

Отставший от сироты староста не удовлетворил свою потребность в общении. Он попытался переключиться на Иошито, выбрав для этого тему, на которую астроном не мог не клюнуть.

— Акико тоже была старостой, поступила на астрономический по стопам отца?

— Да, её всегда манили далёкие миры.

Лев, похоже, привил ей веру в сказки о жизни под светом иных звёзд. Она не хотела взрослеть, но ей стукнуло уже восемнадцать, а дочь осталась мечтательницей, сохранив детскую грёзу.

— Я тут слышал много всего об этом странном автоматоне, Льве. Он был её... другом? — Раст даже приподнял бровь, демонстрируя своё удивление.

— Лев Бессердечный не совсем автоматон. Это настоящий человек, чьё сознание было перенесено в механического кота.

— Ого, профессор, этому нас не учат.

— Ты не на тот факультет поступил, — усмехнулся Артизан.

— А на какой нужно было? Это вообще к чему отнести к науке или к магии?

— Котаси, тебе нужно было это на дебатах с госпожой Сакуро выяснять, а не продолжать стравливать зелёных с нашими технарями, — Артизан был рад отчитывать студента, это являлось единственным аспектом оставленной работы, доставляющим ему хоть какое-то удовольствие.