Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Особняк известнейшего господина Магдэ оказался невероятным размахом, а своей причудливой архитектурой — выделяющимся, даже среди величественных башен, шпилей и радужных парусов на мельницах многоуровневого Атертона.

Забор из стальных труб с отражающими солнце концентрическими круглыми дисками подсвечивался газовыми фонарями холодных цветов. Ворота из серебряного каркаса с натянутыми меж прутьев полупрозрачными шкурами змей были открыты и впускали в сад. Деревья занимали лишь треть его площади, остальная земля стала постаментом ржавых изваяний, запечатлённых инсталляций исторических событий, здесь же были отслужившие механизмы и автоматоны.

В центре фонтана у входа в особняк гордо стояла статуя голого мужчины с саксофоном в руке, протянутой к небесам. Свободная кисть перстом указывала на самый ближний из правых шпилей, на котором реял флаг с непонятной символикой: серебристая шестерёнка из лозы и цветов на алом фоне.

У массивных деревянных дверей стоял двухметровый иноземец. Невероятно смуглая кожа контрастировала с кипельно-белым костюмом, таким, к каким уже начал привыкать взгляд Льва: пиджак короткий спереди и длиннющий сзади, со шлицем ниже колен. Невозмутимый страж поместья не обращал внимания на Льва до тех пор, пока второй не заговорил после одзиги:

— Могу ли я встретиться с Вашим господином? Я хочу совершить паломничество.

Темнокожий дворецкий почтенно ответил на традиционный поклон, но не промолвил ни слова.

— Даже не ответите мне?

Элегантный страж молчаливо отворил дверь, приглашая войти. Бессердечный принял этот добрый знак.

— По лестнице вниз. Мастер заканчивает ежедневные процедуры.

Лев обернулся:

— Не потревожу ли я его?

— Мастер Магдэ не имеет никаких предрассудков. Ступайте и не волнуйтесь.

Внутреннее убранство казалось экзотичным, хотя молодой паломник видел и куда более вычурные интерьеры.

Единственной примечательной особенностью оказались скрипки, контрабасы и элементы роялей, торчащие из стен, драпированных изумрудным шёлком.

Из прихожей, аркой открывающейся в центральный зал, были сразу видны парные двери по сторонам и лестницы: вверх и вниз, расположившиеся напротив входа. Лев следовал инструкции дворецкого и начал спуск по усланным лиловой ковровой дорожкой мраморным ступеням.