Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

И какие такие ежедневные процедуры могут потребовать проведения в подвальных условиях?

Весьма тёмное помещение, открывшееся передо Львом, лишь слегка подсвечивалось масляными лампадами с красным стеклом, отбрасывающими на стены цокольного этажа кровавый морок.

Пол показался липким, точно его плохо отмыли от сахарного сиропа или иной тягучей субстанции. В мрачном антураже подвала прослеживались нездоровые мотивы, навеянные тематикой серийных убийц и страшных рассказов. Посреди полок с различными колбами, артефактами и шкатулками разместилась кресло-кровать, приподнятая шарнирными ножками.

К этому жуткому приспособлению был ремнями привязан мужчина в одних трусах, с головой обритой наголо, с кляпом во рту. Хрупкая девушка выводила ножом на его руках иероглифы и заливала в них тёмную субстанцию, дымящуюся при соприкосновении с плотью.

И человек в кресле-кровати, и «каллиграф» заметили гостя, но мгновенно вернулись к своей «процедуре», а Лев лишь с замиранием сердца слегка попятился.

Ежедневная процедура.

Аж мурашки побежали. На молочно-белой коже, по всей видимости, господина Магдэ уже были символы на обеих ногах, низу живота, шее и одной руке выше локтя.

Превратив новую рану на теле закованного ремнями мужчины в очередной тёмный символ, девушка остановилась и стала неспешно и аккуратно расстегивать кожаные ремни.

Выплюнув кляп, бритоголовый приподнял корпус и кивнул:

— Уважаемый гость, проходите наверх, в гостиную. Я надену своё кимоно и присоединюсь к Вам через считанные минуты.

— Не хотел прерывать Вас, господин Магдэ, дворецкий направил меня...

— Через пару минут, — хозяин поместья указал на лестницу вверх.

Лев сделал поклон и отправился в изумрудную гостиную. Как и обещал мастер, как называл его дворецкий, он явился совсем скоро в алом наряде с символикой, повторяющей ту, что Бессердечный лицезрел на флаге над шпилем.

— Какие дела привели ко мне в дом?

— Я...

— Это вопрос-шутка, — светлокожий хозяин дома присел в кресло, расположившись напротив дивана, занятого Львом.

— Я Магдэ, и Вы это уже знаете, так как пришли с желанием совершить паломничество на лунную поляну и присоединиться к пилигримам.

— Моя фамилия Бессердечный, я из рода, некогда известного в Эбонхэбэне, зовут — Лев. При всей своей неприязни к туманам, я намерен вернуться на родину, когда исполню задуманное. Мне пришлось продать родительский дом, чтобы иметь средства для осуществления планов, но у меня остался дядюшка...