Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

— А с чего Вы, молодой человек, решили, что у Вас будет возможность или даже право вернуться обратно?

Этот вопрос смутил гостя:

— Право?

— Лунная поляна — это тайный остров, парящий в холодном ночном свете. Туда является сама Богиня, чтобы разделить свою мудрость с избранными мира сего. Она не бескорыстная юная леди, ей нужно платить, покоряться и ни в чём не отказывать. Если Вы, Лев, прибыли сюда, то, очевидно, чувствуете, что Богиня ведёт Вас. Она не отстанет, не даст жить спокойно, пока Вы не встретитесь, а уж после встречи с ней, забудьте о собственной свободе и подавно.

— Значит я и все пилигримы, включая Вас, лишь рабы?

— Разумеется. Мы лишь мухи на жемчужной груди нашей госпожи. Она позволяет разделять её блеск, не смахивает и не прихлопывает. Нужно быть благодарным.

— Простите мою нескромность, господин Магдэ, но Вы живёте в огромном поместье, имеете слуг. Вы не похожи на раба.

— Я всегда смиренно делал то, чего ждала от меня Богиня, и был вознаграждён.

— Она вынуждает Вас делать это со своим телом? — Лев кивнул в сторону показавшегося из-под кимоно предплечья.

На секунду во взгляде мастера Магдэ промелькнуло неземное раздражение:

— Я могу помочь с паломничеством. Вам потребуется дирижабль и пароплан, чтобы достигнуть лунной поляны. Ну и, конечно же, мои знания маршрута. Я стал настоящим проводником нашей госпожи. И мне не нужны от Вас деньги. Сразу предупреждаю, что путь займёт около шестнадцати часов.

Лучшим временем для вылета будет раннее утро. Вы можете остаться гостем в моём доме, чтобы не упустить нужный момент, — хозяин поместья лукаво улыбнулся. — Ужинаю я рано, так что можете пока расположиться в одной из гостевых комнат, я отдам распоряжение прислуге, приведите себя в порядок, переоденьтесь и будьте готовы к сытной трапезе. В моём доме — мои правила. Я не люблю формальностей с перебором, предпочитаю трапезы в кимоно, а не строгих костюмах. Так что, — Магдэ позвонил в колокольчик, — ступайте с Олу.

На звон явилась покорно смотрящая в пол девушка. Лев бы очень хотел расспросить юную особу о странностях её хозяина, но элементарная вежливость не позволяла, кроме того вероятность передачи таких нескромных вопросов владельцу поместья могла бы испортить отношения, кои стоило лишь налаживать.

Олу, как представил её господин Магдэ, проводила в гостевую и приготовила кимоно для Бессердечного.