Убийца-садовник?

Мисс Морган участвовала в разговоре так мало, что со стороны могла сойти за немую. Со своего места я не могла их слышать, но заметила, как Глория вдруг вздрогнула и растерянно посмотрела на Алисию. Должно быть, леди Винтер применила к ней один из своих любимых приёмов: в потоке беседы вдруг сказать какую-нибудь колкость, а потом продолжить щебетать, как ни в чём ни бывало, пока озадаченная собеседница спрашивает свои уши, что это сейчас было.

«Алисия в своём репертуаре», — подумала я и снова уткнулась в книгу.

Вместо того чтобы плеснуть ядом в ответ, Глория предпочла удалиться. Её собеседники, кажется, вовсе не заметили её ухода. Неожиданно она предложила мне освежиться бокалом оранжада в салоне «Пальмовый дворик», который как раз находился поблизости. Я согласилась, тем более что и так уже налюбовалась сверкающим морем до мельтешения в глазах.

В отличие от помпезной «Королевской розы», этот салон, расположенный в носовой части прогулочной палубы, оказался маленьким, уютным и тихим. Он был оформлен в модном «ориентальном» стиле: стенные панели, украшенные резьбой и мозаикой, мягкие диваны с подушками, круглые столики.

Свет проникал в салон через витражные окна. Отсюда открывался прекрасный вид. Сидя за столом, мы могли видеть, как внизу белый нос корабля неумолимо разрезает надвое тёмное полотно морской глади. Думаю, что вечером этот салон сверкал как волшебный фонарь, привлекая к себе пассажиров, но сейчас здесь было почти пусто.

Улыбчивый стюард принёс нам запотевшие от холода бокалы с лимонадом, к которым прилагалось блюдо с крохотными сэндвичами, пирожными и сахарными палочками.

Глория заулыбалась и стряхнула с себя привычную меланхолию. Уж не знаю, то ли свежий воздух оказал на неё такое бодрящее действие, или она разрумянилась от досады на Алисию, но приятно всё-таки встретить человека, разделяющего твои антипатии! Общая неприязнь к леди Винтер сблизила нас гораздо быстрее, чем целая неделя совместных чаепитий.

— Скажите, вы знали лорда Вилмора? — вдруг спросила она.

Я покачала головой:

— Нет, к сожалению. Я переехала в Спленфилд совсем недавно. А почему вы спрашиваете? Неужели вы восприняли всерьёз шутку мистера Рэндона?

Мысленно я попыталась прогнать воспоминания о словах Сондерса и о собственных необычных ощущениях вчера в коридоре. В конце концов, механик просто мог хлебнуть лишнего, а на меня подействовали усталость и возбуждение от поездки, вот нервы и разыгрались. Всё, забыли.

— Дело в моей матери.