Убийца-садовник?

«Крайне неприятное дело!» — думал тем временем капитан, направляясь в рубку. Хорошо ещё, что ему не придётся заниматься дознанием. Майор и лорд Рэндон достаточно опытны в таких делах. К тому же Рэндону, как человеку из общества, будет проще найти общий язык с особами, подобными леди Каслри. Другого дознавателя эта дама съела бы на завтрак и не поморщилась.

***

Рэндон и Кэмпбелл не покидали курительной уже четыре часа. Яркий дневной свет в окнах сменился мягкой вечерней синевой. Зажгли карселевые лампы, затем стюард принёс вечерние коктейли.

Близился ужин, а дело не продвинулось ни на шаг. Все пассажиры в позапрошлую ночь, как назло, вели удивительно здоровый, добропорядочный образ жизни, прямо как дети в младшей школе. Никто не засиделся за картами, никто не вышел прогуляться ночью по палубе, чтобы полюбоваться луной.

Господин Мельтон, фабрикант, признался, что они с Трэверсом пропустили по «ночному колпаку» в «Пальмовом дворике», а потом он отправился к себе и заснул сном младенца. Миссис и мисс Морган весь вечер провели у себя.

Леди Винтер, едва переступив порог, принялась так отчаянно кокетничать с Рэндоном, что майор сжалился над приятелем и провел допрос сам. В результате мисс Винтер через пятнадцать минут покинула комнату в совершенной ярости, но никаких полезных сведений не дала. На пороге она окинула их обоих презрительным взглядом:

— Сомневаюсь, чтобы вам удалось отыскать браслет и мисс Годдард, но я могу подсказать, кто испортил стену в моей каюте. Может, хоть до Шутника доберётесь! Советую расспросить эту бедную овечку миссис Тэлбот, которую притащил с нижней палубы наш благородный доктор Моррис.

К вашему сведению, эта особа пять лет назад угрожала мне расправой!

С этими словами Алисия вылетела наружу, хлопнув дверью с той степенью драматизма, чтобы максимально выразить своё раздражение.

— Интересно, она это серьёзно — насчёт миссис Тэлбот? — поинтересовался Рэндон.

— Я видел её на палубе... — задумчиво сказал майор, привычным жестом потянувшись за трубкой, — и не стал бы придавать большого значения словам леди Винтер.

Он с удовольствием выпустил колечко дыма.

— Миссис Тэлбот — особа нервная и впечатлительная. Я сразу заметил, что она держится скованно, но на других дам поглядывает оценивающе. Вернее, не на них, а на их туалеты. Сама одевается скромно, но её туфли и зонтик куплены, похоже, в столичных магазинах, хотя давно вышли из моды. Вывод: когда-то миссис Тэлбот жила в Спленфилде, но потом была вынуждена перебраться в провинцию.