Убийца-садовник?

Мистер Колтон рядом с этим мужчиной выглядел бы как птенец рядом с матёрым стервятником. Серые внимательные глаза выжидающе смотрели на меня. Такая, знаете ли, самоуверенность и властность в каждой черте. В общем, Рэндон принадлежал к тому типу людей, от которых я всегда старалась держаться подальше. Они меня подавляли даже без всякой магии.

Не дождавшись ответа, он небрежно придвинул ещё одно кресло и уселся рядом со мной:

— Подумайте сами, что вам здесь делать? Зевать на чаепитиях и вытирать носы чужим детишкам? Скука! Вы молоды, умны, энергичны.

В столице для девушки вроде вас откроется масса возможностей! Вы могли бы учиться...

Во мне внезапно проснулась подозрительность: «Да-да, для одинокой девушки в чужом городе откроются богатые перспективы, и я даже догадываюсь, какого рода!»

— А в свободное от учёбы время я, вероятно, должна буду вас развлекать, милорд? — сухо спросила я, едва сдерживая гнев.

— Смею надеяться, моё общество не успеет вам наскучить, — ответил этот самовлюбленный, высокомерный тип.

Возмущение уже бурлило во мне вовсю.

— Эх, и вазы под рукой нет, — пробормотала я.

— Что, простите?

Всё, с меня хватит. Я резко поднялась:

— Прошу извинить, но у меня дела. Мэри вас проводит. Возможно, где-нибудь в другом доме вы найдёте достаточно наивную девушку, которую заинтересует покровительство такого бесспорно надёжного и обаятельного человека, как вы. Хотя сомневаюсь. Всего хорошего.

Выпалив это, я быстро направилась обратно к лестнице, злясь на себя за пылающие щёки.

Что я наговорила! А вдруг этот холёный аристократ обидится, нажалуется тётке... Моё позавчерашнее «нескромное поведение» по сравнению с сегодняшним покажется им сущей ерундой! Интересно, что по закону полагается за оскорбление одного из верховных лордов?

Уже на пороге комнаты я вдруг услышала за спиной смех. Негодяй стоял с перчатками в руках и... смеялся! Увидев, что я обернулась, он издевательски низко поклонился и вышел.

Когда он спускался с крыльца, я всё ещё слышала его смех.

***

Женская школа в Илсбери представляла собой несколько кирпичных разномастных строений, окруженных внушительным забором. Предполагалось, что этот забор должен был удерживать школьниц в пределах отведённой им территории. Возможно, у ценителя архитектуры наш аляповатый школьный комплекс вызвал бы ужас и головную боль, но мне он ужасно нравился.