Убийца-садовник?

Когда через миллион секунд я очнулась, король уже куда-то пропал, а нас окружила весёлая толпа нарядных гостей, состоящая из улыбок, смеха и рукопожатий. Один шустрый улыбчивый господин, пробравшись к Рэндону, горячо потряс его руку:

— Мои искренние поздравления! Алекс, отвлекись на секунду от своей дамы и рассуди нас...

— Стоп, — ответил Рэндон, не сводя с меня глаз, — я целый месяц убил исключительно на ваши дела, и теперь с чистой совестью собираюсь заняться своими.

Он потянулся обнять меня, но его опередила Эмили, которая наконец сумела к нам пробиться и со счастливыми слезами повисла у меня на шее:

— Поздравляю тебя, Лиззи! Моя дорогая леди Рэндон! С ума сойти!

Только тут до меня дошло, что король вообще-то имеет право заключать браки.

Это что же... это значит, что я уже... Я в панике оглянулась на Рэндона, моего... мужа?!

— Прости меня за эту спешку, дорогая, — поспешил объяснить мой невозможный и самый любимый человек, — но я очень хотел представить тебя уважаемому собранию сразу как свою жену.

Однако мы устроим самую прекрасную свадьбу, клянусь тебе! Я покажу тебе наш собор, он очень красив. Или ты хочешь свадьбу в Илсбери? С сотней гостей, цветами и танцами целую неделю — всё, что захочешь!

Я представила энтузиазм тёти Роуз по этому поводу, и мне стало плохо. Счастье ещё, что нам почти удалось избежать помолвки!

— Знаешь, маленькое семейное торжество кажется мне оптимальным вариантом, — искренне сказала я.

(=============== конец первой части ==================)

Глава 1.

Часть вторая. Призрак лорда Вилмора

Мне в жизни не так много приходилось путешествовать. Отец просто обожал всяческие поездки, но их с мамой семейное счастье продлилось слишком недолго, а я была слишком мала, чтобы запомнить подробности наших семейных приключений. После смерти моих родителей тётя Роуз взяла меня в свой дом, и я жила там, практически не покидая пределов Илсбери, кроме месяцев, проведённых в пансионе, и коротких визитов в близлежащие поместья тётиных друзей.

На фоне этого размеренного сидячего существования мой переезд в Спленфилд после замужества выглядел прямо-таки актом авантюризма. О свадебном путешествии мы с Алексом даже не мечтали: посвятив несколько месяцев расследованию в Илсбери, он совсем запустил другие дела и теперь был прочно привязан к столице. Моему изумлению не было предела, когда он вдруг заявил... Но лучше рассказать обо всём по порядку.