Коза дракону не подруга

Интересно, что они запоют, когда на следующем совещании я преподнесу им имя заказчика? Пусть Нед с ребятами ищут свою карету. А мне пора освежить в памяти несколько старых знакомств.

(прим.*: мистер Амброзиус цитирует Герберта Уэллса)

(прим.**: Холодный дом — это городская тюрьма в Эшентауне возле Северных ворот)

Глава 5

На следующее утро, после завтрака мне не составило труда сослаться на больную голову и вернуться в нашу с Агатой чердачную каморку. Выждав, когда Нед скроется с горизонта и освободит путь, я рывком соскочила с постели.

За окном, увы, моросило. Снег, выпавший три дня назад, давно превратился в грязную кашу.

С платьем для прогулки сразу возникли затруднения. Не могла же я появиться в родном притоне в образе благообразной сиротки! Мало того, что мои бывшие приятели надорвут животы от смеха — это еще полбеды! Хуже будет, если я в таком виде попадусь какому-нибудь пьяному матросу. Тогда уж точно проблем не оберёшься.

Насколько я помню, в сундуке, стоявшем в углу комнаты, мне попадалась какая-то старая рухлядь.

Воспользовавшись отсутствием Агаты, я прокралась к сундуку и по локоть запустила руки в его темное нутро, пахнувшее лавандой. Мне повезло. Под стопкой накрахмаленных нижних юбок действительно обнаружился свёрток с мужским платьем: узкие панталоны и сюртук. Всё лучше, чем ничего!

Я как раз приложила к себе панталоны, когда дверь внезапно распахнулась, и на пороге появилась Агата.

Увидев меня, она замерла. На её щеках вспыхнули алые пятна, а в глазах на миг блеснула настоящая ярость.

— Это вещи моего покойного брата, — произнесла она сдавленным голосом. — Отдай! Да как ты посмела!

Я так растерялась, что даже заикаться начала от испуга:

— Я… я ни за что не взяла бы их без спроса! — Вот уж не ожидала, что милая, весёлая Агата умеет превращаться в такую фурию! — Как раз хотела спросить у тебя, нельзя ли одолжить эти вещички на часик.

— Зачем? — грозно спросила девушка.

Волнуясь и путаясь, я принялась рассказывать: о своей оплошности с амулетом, о горячем желании найти похитителя… Слово за слово, пришлось рассказать и о письме. Агату оно заинтересовало. Достав из-под подушки тощую картонную папку, я вытащила конверт.

— Ты умеешь читать? — спросила я с интересом, глядя, как долго она вертит письмо в руках.

— Не слишком, но достаточно, чтобы понять, что ты не врёшь.