Коза дракону не подруга

Коты у него действительно не переводились, так как со скотобойни постоянно набегали крысы. Бобарт не раз предлагал ему завести терьера, но Фил оставался верен мурчащему полосатому племени.

— Не волнуйтесь за Энни, — широко улыбнулся Кеннет. — Она же со мной.

Я бросила на него предостерегающий взгляд. Ох, боюсь, его позерство ещё выйдет нам боком!

Вопреки опасениям, до искомого трактира мы добрались без приключений. В переулках сгустилась темнота, кое-где зажглись редкие фонари. Один такой фонарь освещал вход в трактир, играя роль путеводной звезды для пьяниц.

Это заведение было почище, чем "Синий якорь", но без модных наворотов в виде начищенных медных деталей и висящих над стойкой окороков. В стены прочно въелся запах жареной рыбы. Полутемная коричневая зала была разгорожена на отделения, напоминавшие конюшенные стойла. В недрах трактира громоздились тяжёлые бочки с выжженными клеймами. На краю стойки дремал полосатый котяра, изредка оглядывая подшефное помещение одним жёлтым глазом. Прищур у него был не хуже драконьего. Проходя мимо, я погладила кота, и тот в ответ заурчал, как гравийная дробилка.

Посетителей было мало. Из-за одной перегородки доносилась болтовня рыбаков, да за дальним столиком дремала какая-то куча тряпья. Возле стойки царила безмятежная пустота. Фил, как обычно, занимался тем, что полировал грязный стакан таким же замаранным лоскутом.

— Давненько тебя не видел, — осклабился он мне.

— Пива и рюмку миндального ликера для леди, — провозгласил Кеннет, бросив на стойку несколько пенсов.

Фил хмыкнул, кот приоткрыл один глаз, а я наступила Фонтерою на ногу, намекнув, чтобы он не выходил из образа. Миндальный ликер, о господи! Вряд ли когда-нибудь дорогой ликер переступал порог этой харчевни, не говоря уже о "леди"!

Все-таки Фил отыскал два стакана почище и разлил по ним жидкость, о происхождении которой лучше было не задумываться.

— Интересные люди забредают иногда в наш тихий уголок, — подмигнул он.

— Я как раз ищу кое-кого, — доверительно шепнула я, пользуясь тем, что Фила пока не одолевали посетители.

— Человека с необычными запросами. У нас есть к нему… предложение.

Трактирщик повел плечом, настороженно зыркнув по сторонам.

— У меня многие перебывали, всех не упомнишь.

К горке мелочи на стойке словно по волшебству добавились два серебряных кружочка. На лбу Фила выступил пот.

— Ладно, был один тип, — признался он. — Давно, еще осенью. Месяца три назад. Настоящий джент, сразу видать, солидный, рыжебородый.