Куда податься бедному отшельнику?

- Не завидую я твоему муженьку, внутри тебя монстр похлеще сирены обитает. Те хоть только жизненной энергией питаются, а ты ещё и мозги выпиваешь.

Ведьма надеялась зацепить самолюбие принцессы, только та отреагировала совсем не так.

- Какой прелестный комплимент, и от кого! – Лиэр даже руку к сердцу приложила, будто бы благодаря за добрые слова.

Ведьма поняла, что с такой спорить бесполезно: ничего не боится, никого не слушает, если идёт к своей цели. Королевская дочь, чего с неё взять?

- Давай сюда свою дрянь! – старуха рванула из рук принцессы эликсир.

Едва только склянку отбросили, Лиэр резво вскочила в седло, а потом и ведьму втащила одним рывком.

- А вот теперь прокатимся с ветерком! – подхлёстывая коня, рассмеялась принцесса. Лошадь сразу сорвалась в галоп.

- Ты не женщина, ты чудовище! – ведьма едва в гриву успела вцепиться.

- Да-да, продолжай нахваливать, это так приятно.

Больше ничего ведьма не сказала. Встречный ветер разом выбил воздух из её груди, заставив закашляться, а принцесса ещё раз лихо прошлась плетью по спине лошади.

Глава 65

- Ну, как вы тут? – Лиэр вернулась на второй день, я уже не думал, что смогу дождаться. Маг целых три раза посылал за настойкой, её действие дарило мне спокойствие на несколько часов, но с каждым разом время просветления уменьшалось.

- Замечательно. Ещё пару часов - и я бы начал на стену кидаться, - признался я.

Как только принцесса появилась в гостинице, всё пришло в движение. Всех посторонних вытолкали прочь, и теперь в комнате были только те, кто будет принимать непосредственное участие в ритуале.

Ведьма поводила из стороны в сторону своим крючковатым носом и начала тормошить грязный потрёпанный мешок.

- Здесь всё пропитано запахом смерти, надо срочно проводить обряд, - пробурчала она, бросив на меня колючий взгляд из-под кустистых выцветших бровей.

На стол были выгружены оплавленные грязные свечи, кривой нож, склянка с какой-то тягучей гадостью, от которой у меня сразу засвербело в носу, моток льняных ниток, засушенная жаба с выпученными глазами и бутыль вина.

Приготовления были весьма необычными. Нет, я догадывался, что запретная магия – предмет опасный и непонятный, но не до такой же степени? Кстати, Лиэр тоже поглядывала на действия старухи с брезгливым беспокойством.

Ведьма нисколько не стеснялась нашего любопытства.