Куда податься бедному отшельнику?

Она посмотрела на эльфа, потом подошла к дивану.

- А вот и заносчивый придворный лорд. Предупреждала я ведь тебя, дурашка, - ведьма уже суетилась вокруг Зартаны. Острым загнутым ногтем старуха чиркнула по груди Зартаны, распоров не только одежду, но и кожу. Красное пятно начало расползаться по ткани.

- Лиэр, как думаешь, потом всё наладится? – шёпотом спросил я, сглатывая.

- Ты о чём? – принцесса посмотрела на меня так внимательно, что я понял, что она знает, пусть и задаёт такие вопросы.

- Я о внутреннем голоде, - мой взгляд неотрывно следил за тем, как пятно увеличивается, ноздри затрепетали.

- Не переживай, мы что-нибудь придумаем, - мою руку сжали, и я немного отвлёкся.

- Давайте уже закончим с этим, не могу больше смотреть на кровь.

- Потерпи, думаю, немного осталось. С чего начнём? – принцесса тоже не получала удовольствия от созерцания происходящего.

- Кладите их рядом и пошустрее передвигайтесь, - приказала ведьма.

Лиэр тут же схватилась за ноги Зартаны, даже не осадив раскомандовавшуюся старуху.

- Корди, помогай.

Я взялся за плечи лорда.

- Так, хорошо. Теперь нужно их раздеть.

Без лишних слов вытянул магический вихрь, который в течение нескольких секунд разобрался с одеждой.

- Ну, теперь основное. Вам как надо? Эльфа в человека или наоборот?

Лиэр задумалась, потирая пальцем подбородок, а потом улыбнулась:

- Человека в эльфа. У нас с лесным владыкой будет много интересных тем для разговоров.

Ведьма криво усмехнулась, поцокав языком и качнув головой, но перечить принцессе не стала.

- В эльфа так в эльфа…

На лоб Зартаны положили жабу, полили её той самой дурно пахнущей жидкостью, затем куском льняной нити ведьма связала запястья жертв ритуала. Я настолько увлёкся необычным процессом, что даже на время о своей жажде забыл.

Старуха тем временем поставила первый огарок в голову Альтуриону, второй примостила в ногах Зартаны.

- Зажжёте? А то у меня с магией не так хорошо, а сил нужно будет много.

Лиэр тут же выпустила огненную струйку, огонёк на свечках сначала весело затрепетал, потом от огарков повалил чадящий дым, заставив закашляться и меня, и Лиэр.

- Так, теперь последний штрих, - ведьма потянулась к бутыли с вином. – Я бы посоветовала вам хорошую защиту навесить. Мало ли зацепит…

Нас дважды просить не было нужды. Лиэр, не задумываясь, лишний слой на меня нацепила, пусть я и был уверен в своей защите.