Куда податься бедному отшельнику?

- В дорогу отправимся завтра, и об этом тоже никто не должен знать. Пусть наш позор останется лишь в этой комнате.

- Слушаюсь, Владыка.

- Всё, иди, мне нужно теперь собраться с мыслями.

***

- Как тебе магический блок? Не жмёт?

Не успели мы выйти из храма, как Лиэр начала теребить меня. Я ещё и сам не смог свои ощущения осмыслить, а она уже вцепилась в меня мёртвой хваткой. Понять её тоже можно, не из праздного любопытства спрашивает, но вопрос-то непростой. Я немного помолчал, чтобы подумать, а потом ответил:

- Несколько непривычно, но, думаю, со временем я смогу приспособиться.

- Это хорошо, а то скоро ушастый зазнайка заявится, будет, чем его гонор утихомирить.

- По-моему, ты слишком предвзято относишься к эльфам, - ответил я, а сам заметил, что совсем перестаю отождествлять себя с лесными. И как это получается? Ведь от родословной-то никуда не денешься, а поди ж ты… Тьфу, и словечки людские всё чаще проскальзывают…

- Нет, просто в последнее время кое-кто решил, что выше него только облака, а мы тоже умеем интриги разыгрывать.

А вообще, скромнее нужно быть.

- А когда ожидается визит владыки?

- Почту ему доставили, день на то чтобы выпустить гнев и пострадать, а потом уже можно и в дорогу. Неделя на путь до столицы, значит, сегодня-завтра.

- Его Величество готов к переговорам?

- Конечно. У отца такая славная группа поддержки. Один Зартана чего стоит, о своей нескромной персоне я вообще молчу.

- Бедный владыка, ему ни за что не вырваться из заготовленной паутины. Кстати, а чего мы хотим от эльфов?

- Во-первых, уважения.

Надоело уже, что лесные не считаются с людьми. Но это высокие материи. А из практичных – пересмотр договора о границах, налаживание торговли, ну, и откупные, разумеется.

- Насчёт границ я что-то не понял.

- У нас нет ни одного выхода к землям драконов. Чтобы попасть туда, непременно нужно договариваться с лесными, а это очень нудное и бесперспективное занятие. Сначала тебя будут кормить обещаниями, а в результате скажут, что драконы никаких полномочий на доставку людей к их территориям эльфам не давали.

Естественно, что ссориться с соседями первородные не желают, а потому – получите отказ.

- А зачем вам к драконам?

- Не знаю. Но разве не любопытно? Вот ты бывал в их владениях?

- Да.

- И как там?

- Красиво. Горы высоченные, озёра на каждом шагу, да леса в основном хвойные.

- Вот, а я на такую красоту даже посмотреть не могу. Несправедливо.

Знай я Лиэр хуже, обязательно бы поверил. Но сейчас только улыбнулся.