Между тьмой и огнем

Все легенды, слышанные ей в детстве и на уроках, чередой ярких образов всплывали перед внутренним взором.

– И вы с Сигвальдом часть этого странного древнего мира, – зачарованно сказала она.

– Да, – с улыбкой ответила Хельга.

Коляска подъехала к деревне и направилась к центральной площади, где готовился праздник. Всюду хлопотали люди, весело перекликаясь за работой.

– Этот праздник в твою честь Мирослава. Люди тоже хотят видеть в замке молодую хозяйку.

В подтверждение ее слов, к ним подбежала румяная красавица и протянула Мире венок из полевых цветов.

Когда ангел принимала его, девушка поцеловала ей руку, быстро с чувством что-то произнесла и убежала. Хельга слегка нахмурилась и небрежно произнесла:

– Это Гель, одна из дочерей ярла.

– Что она сказала?

– Просила остаться с нами и стать супругой господина.

– Тебя расстроили ее слова, – внимательно глядя на спутницу, сказала Мира.

– Нет, не слова, – неопределенно откликнулась Хельга и после небольшой паузы добавила, – меня тревожит твой возможный отказ, Мирослава.

После этого признания разговор на время прервался. Мира погрузилась в пучину сомнений, которые постоянно терзали ее рядом с драконами, а Хельга размышляла о том, как заполучить ангела и при этом не разозлить Радомира. Тишину прервал зычный бас мужчины, подошедшего к коляске, когда она достигла центральной площади деревни.

– Спускайся, милая, мы прибыли. В гостях у ярла мы дождемся начала праздника. Ты иди с Сиггрид, а мне нужно поговорить с ее отцом о делах.

Хельга поцеловала Мирославу и оставила ее с улыбающейся девушкой лет тринадцати с густыми светлыми локонами и зелеными глазами. Она жестами пригласила ангела за собой и пошла к одному из длинных одноэтажных домов с двускатными крышами и вырезанными из дерева головами драконов на коньках. В доме, куда привела Миру девушка, было темновато. Длинное помещение не имело окон, но по центру стояли три больших тяжелых напольных канделябра, а за ними горел очаг.

Под крышей была галерея, опоясывавшая всю большую комнату, в нее вели две лестницы. Мирослава заинтересованно смотрела на терявшееся в сумраке пространство и не заметила, как ее провожатая ушла. Оставшись одна, Мира испуганно стала озираться, но Сиггрид тут же выскочила из неприметной двери и поманила гостью рукой. Из величественного зала ангел попала в светлую расписную горницу, в которой сидели и весело о чем-то щебетали юные девушки.