Принцами надо делиться!

Если она закричит, стража и правда появится в тот же миг – король тщательно заботился о безопасности своей осиротевшей воспитанницы, но девушка в странном наряде выглядела такой несчастной, что Гвен не смогла устоять.

– Давайте присядем и выпьем чаю, – предложила она и трижды хлопнула в ладоши. В комнаты в ту же секунду заглянула служанка, как будто все это время стояла за углом и ждала сигнала. Платье на ней мгновенно стало светло-голубым, в тон обитым тканью стенам гардеробной, только ярко-рыжие волосы выделялись.

– Принеси травяного чая в комнату для приема гостей, – распорядилась Гвен. – Вы не против?

Иномирянка кивнула.

Они прошли в комнату для приемов, выходящую на балкон. Широкие стеклянные двери пропускали солнечные лучи, и столик с тремя уютными мягкими креслами был залит желтоватым теплым светом. Уже принесли вазочку с печеньем и тарелочку с пирожными. Служанка быстро организовала горячий чай, и Гвен кивнула своей гостье.

– Присаживайтесь. Меня зовут Гвендолин. Гвендолин, герцогиня Армельская.

– Полина Покровская, – представилась она. – Эмм… Приятно познакомиться. А когда меня будут арестовывать?

Какое-то навязчивое желание быть схваченной. Гвен читала о таком в книге, но не очень поняла смысл прочитанного. Чтобы унять волнение, сама принялась разливать чай по фарфоровым чашечкам.

– А ты правда герцогиня? – вдруг спросила Полина. – Я имею в виду, у тебя папа герцог и все такое?

Рука у Гвен дрогнула, и горячие капли пролились на скатерть и подол платья.

– Да, – проронила она тихо.

– Я что-то не то сказала? Прости, я не подумала.

Гвен часто захлопала ресницами, но стоило Полине только хлопнуть ее дружески по плечу, как в носу предательски защипало, и Гвен зарыдала. Совсем не как положено леди, а с надрывом, громко, подвывая и шумно сморкаясь в платок.

– Ну ты чего? – Полина погладила ее по плечу. – А тут и водички нет. Эй, что случилось? Не надо плакать, я же сейчас тоже заплачу…

Гвен услышала, как та шмыгнула носом, и постаралась успокоиться, но из носа лило, а щеки жгло от соленых слез.

– Отпустило? – спросила Полина, запустила руку в свою сумку, достала оттуда платок маленькую прямоугольную упаковку и протянула Гвен. – Держи, они лучше текстильных.

– Что… что это?

Гвен приняла подарок, но не поняла, что с ним делать.

– Ох, я и забыла, в какие дали меня занесло, – вздохнула Полина и вскрыла упаковку. На свет явились сложенные плотные белые бумажки. Полина развернула одну и сунула Гвен в руку.