Кольцо Анахиты

Не хочу даже думать об этом, но зачастую случается именно то, чего больше всего боишься.

Джон как раз гостит в замке, когда это происходит. Я никак не могу поверить – моя шумная, грубоватая, острая на язык, такая живая бабушка неподвижно лежит на кровати в белой рубашке, голова обвязана платком, глаза закрыты. Джон утешает меня, но слезы катятся сами.

Похороны. На них съезжаются родственники, которых я даже никогда не видела. Мои дяди – грузные, седые, в богато расшитых дублетах – обсуждают, что делать с нами, девушками, живущими в замке.

Тем, кому некуда ехать, пока разрешают остаться. Отец соглашается на предложение барона Эллерби: месяцы до свадьбы я проведу в его поместье.

Элис помогает мне собрать вещи, и спустя три дня после похорон я прощаюсь с подругами, чтобы в сопровождении Джона и нескольких слуг отправиться в свой новый дом. Мы едем верхом, а сзади тащится воз с моими пожитками в сундуках. Путь недолгий – уже к вечеру мы на месте.

Жилище Брэкстонов не замок, а просто большой дом, построенный совсем недавно, светлый и уютный.

Особенно нравятся мне эркеры в башнях - с высокими окнами, мягкими скамьями и столиками, за которыми так удобно сидеть с книгой или рукоделием. Окна моей комнаты выходят в сад, где цветут розы. Я знакомлюсь с двумя младшими сестрами Джона. Все рады мне, и я даже немного жалею, что не останусь здесь надолго – после свадьбы мы уедем в Лестершир, где находятся земли, выделенные отцом Джону.

Наше венчание должно состояться сразу после двенадцати рождественских дней, и в декабре уже начнется церковное оглашение.

Сундуки с моим приданым: бельем, тканями, утварью – ждут своего часа в кладовых. Скоро мне начнут шить свадебное платье. Джон все еще при дворе, но сразу после венчания он оставит службу. Я скучаю по нему так сильно, что по ночам с трудом могу уснуть.

Тем временем в стране неспокойно. Монастыри продолжают разорять, и многие этим недовольны. Поговаривают, что на севере, куда король направил специальные комиссии, собираются закрывать и приходские церкви.

В начале октября становится известно, что в деревне Лоут, где было закрыто аббатство, священник Томас Кенделл призвал народ к волнению. Через несколько дней тысячи крестьян захватывают Линкольн. Они обращаются к королю с петицией, требуя восстановить монастыри и изгнать из Тайного совета врагов церкви.

Я получаю письмо от Джона. Король отправляет герцога Саффолка и моего отца с войском для усмирения бунтовщиков. Джон тоже вынужден поехать на север.