Кольцо Анахиты

Ночью Элис приводит Мартина. Милая моя Элис, уже столько лет она служит мне верой и правдой. Что я буду делать, когда она захочет выйти замуж и оставит меня?

Замок по ночам живет своей таинственной жизнью. Обнявшись крепко, мы с Мартином лежим и вслушиваемся в шорохи за дверью.

- Наверно, Екатерина вот так же лежит сейчас – не с королем, конечно, - и думает о том же: как бы ее не поймали с поличным.

- Мне кажется, она не думает ни о чем, кроме своих удовольствий, - Мартин нежно проводит рукой по моим волосам. – И потом, она изменяет мужу, а ты…

- А я помолвлена.

И мы в доме моего отца, – наконец-то я решаюсь высказать свои мысли, которые до сих пор старательно гнала прочь. – Мне страшно, Мартин! Что будет с нами, когда все откроется? Если я вдруг забеременею? Перед тем как мы встретились, у меня было видение – что я буду счастлива, но недолго. И вот я счастлива, очень счастлива – но это счастье может оборваться в любой момент.

Мартин долго молчит, потом приподнимается на локте, смотрит на меня.

- Послушай, Маргарет… Я очень хочу жениться на тебе и прожить с тобой всю жизнь.

Но чтобы сделать это, возможно, мне придется порвать с семьей. Наверно, ты давно поняла, что я не простой ремесленник?

- Да, у тебя не очень хорошо получалось выдавать себя за горожанина, - усмехаюсь я. – Твоя семья знатная и богатая, ведь так?

- Так. Настолько, что брак с дочерью английского графа, да еще без согласия с обеих сторон, сочтут преступлением и не признают законным.

- Ты из королевской семьи? – я не верю своим ушам.

- Маргарет, Германия – союз крошечных государств размером с ваши графства. Мой отец – маркграф, правитель одного из них. Хоть я и не старший сын, мне нашли невесту еще в колыбели.

И снова знакомое отчаяние заливает меня душной волной. Видимо, я на всю жизнь обречена терять тех, кто мне дорог.

- Послушай, любовь моя, - Мартин крепко обнимает меня. – Я закончу портрет твоего брата и уеду домой. Мы с отцом не в ладах, именно поэтому я и уехал. Но я помирюсь с ним. Постараюсь убедить его расторгнуть мою помолвку и дать разрешение на брак с тобой.

Если он не согласится, я все равно вернусь и буду просить твоего отца принять меня в качестве зятя. А если и он будет против – мы просто уедем. Поселимся там, где нас никто не узнает и не найдет. Я получил кое-что в наследство от матери. Будет трудно – но мы будем вместе. Я готов ради тебя отказаться от всего. В конце концов, у меня есть младший сводный брат – на тот случай, если со старшим что-то случится.