Кольцо Анахиты

Или это уже можно назвать «пораньше»?

Голубушка, впрочем, была одна. Какая именно, я не поняла – да и не все ли равно. Одним словом, корги. Интересно, есть ли хоть один хозяин, который не пустил бы эту лису в свою постель? А королева? Надо будет погуглить, спят ли королевские любимицы вместе с хозяйкой.

Псина запрыгнула на кровать с видом бывшей владелицы ледяной избушки, когда заяц-лох еще только раздумывал, стоит ли пускать незваную гостью в свой дом. Через мгновение она уже лежала поперек, вытянувшись во всю длину.

Я пробовала подвинуть ее, но она тут же оказывалась в прежней позиции. Пришлось мне спать на самом краешке. Хорошо хоть не на коврике. Впрочем, ее присутствие меня успокоило, и я быстро уснула. Во сне снова звала Маргарет – и как будто услышала ее тихий голос: «Не могу… Энни…»

Разбудил меня все тот же месседж – скулеж и царапанье. На этот раз псина требовала ее выпустить. Я распахнула дверь и едва не сбила с ног горничную с подносом.

Семь часов. Чай.

- Доброе утро, - сказала я и взяла у нее из рук поднос.

– Большое спасибо. Простите, вы Энни или Салли?

- Энни, мадам.

В этот момент со стороны лестницы для прислуги появилась Салли. Остановившись, она изобразила такой же намек на книксен, который я наблюдала вчера вечером. Видимо, горничные считали меня слишком ничтожной персоной для полноценного реверанса.

- Доброе утро, мадам! – сказала она.

Я переводила взгляд с одной на другую. И как мне только могло показаться, что они одинаковые? Ну да, обе блондинки с невыразительными серо-голубыми глазами и тонкими бровями.

Одного роста, одного размера. Но Энни явно лет на пять постарше, лицо грубее, тонкий нос напоминает птичий клюв. Да, это она была вчера в «Хэмптон-корте».

«Не могу… Энни…»

Что бы это значило?

Я кивнула им и ушла в комнату. Пить чай с печеньем.

Английский язык – вот еще одна загадка, причем имевшая огромное практическое значение. В XVI веке в ходу был совсем другой английский. В том, что я понимала его и говорила на нем, находясь в теле Маргарет, ничего странного не было.

Но как потом стала легко говорить на современном английском? Единственное, что приходило в голову: Маргарет неведомым образом освободила те мои знания, которые после курсов лежали глубоко в мозгу мертвым грузом. Ну, или это просто волшебство. Если есть призрак – почему бы не быть еще и магии?

За завтраком я листала утащенный из библиотеки журнал, без аппетита ковыряясь ложкой в миске с хлопьями.