Кольцо Анахиты

Город стоял на ушах, быков вернули в загоны, а графу так понравились эти гонки, что он подарил городу свой луг с условием: каждый год тринадцатого ноября, в день Святого Брайса, проводить вот этот самый булл-раннинг. В качестве местного праздника.

- И что, действительно проводили?

- Еще как! Это было главное городское событие, к нему целый год готовились. Зеваки съезжались со всей Англии. Бульдогов заранее натаскивали. Быка ночь держали в сарае, а утром, по сигналу колокола, выпускали. Если он был не очень свирепый, по-всякому его бесили.

В результате бык бежал через весь город за идиотами и собаками. А на этом самом мосту на него набрасывались толпой и скидывали в реку. Ну а потом вылавливали, если надо – добивали и тащили на остров, где жарили на костре и коллективно пожирали. Еще два города тоже похожий праздник организовали, но там все было не так пафосно.

- А почему прекратили? – спросила я.

Мне нравилось слушать Тони, нравилось смотреть на него, когда он говорит. И я прекрасно отдавала себе отчет, что если бы не Маргарет, ничего этого не было бы.

Я мучительно пыталась бы его понять, по двадцать раз переспрашивая, а он думал бы только о том, скорей бы эта каторга закончилась.

- Видимо, решили, что это слишком жестоко. Правда, в последние годы осенью стали проводить Георгианский фестиваль.

- Георгианский? В честь святого Георгия, что ли?

- И в честь него, и в честь королей Георгов. Святой Георгий – покровитель Англии. Да, так вот, по улицам на платформе с колесиками везут чучело быка из картона.

Потом его торжественно сжигают на Лугах. Сумасшедший дом. Но весело. А вообще тут постоянно какие-то праздники, ярмарки, фестивали. Ты любишь ярмарки?

- Люблю, - смущенно призналась я. – Карусели, мороженое, шарики.

- Тогда приедем сюда на Иоаннов день. Я куплю тебе шарик, круглый кислый леденец на палочке, и мы будем кататься на каруселях. На лошадках. Хочешь?

Он издевается? Хочу ли я? Я даже отвечать не стала, только кивнула.

- Я тоже люблю. Нас с братом бабушка водила на все ярмарки.

Родители вечно заняты были. Сейчас ей уже девяносто, представляешь?

- Значит, ты отсюда? – наконец догадалась я. – Вот почему так хорошо здесь все знаешь?

- Да. Наш дом был на другом краю города, но его уже нет. Сгорел, когда я еще в школу ходил. А мы переехали поближе к маминой родне, в Бостон. - Тони посмотрел на часы. – Кажется, пора найти место для ужина. Чего бы ты хотела?

Вот он – этот щекотливый момент. Нет уж, давай-ка ты сам.