Пари, милорд !

На них столько всего можно сделать! Получить докторскую лицензию, купить дом в столице и открыть кабинет, в котором смогут лечиться даже те, у кого нет средств на врачей. А еще хорошую практику приобрести. И подновить памятник на могиле родителей. И…

— Принесите, пожалуйста, свои документы, — вклинился в мои мысли голос незнакомца. — А я пока составлю договор.

— Поторопитесь, тера Экман, — холодно произнес Стейн, буравя меня таким же по степени замороженности взглядом.

Мне даже поежиться захотелось, но я только выше вскинула подбородок.

Если магу так необходима моя помощь, то ему придется кое-что сделать.

— Лорд Стейн, у меня есть один вопрос и пара условий.

Я твердо посмотрела на жениха и заметила, как тот нахмурился.

— Пара условий? — Иронично переспросил Стейн и покрутил в руках незажженную сигарету. — У вас? Тера Экман, вы ничего не путаете?

— Нет, милорд.

Черная лава глаз вскипела, и в ней вспыхнули горячие алые искры, но я не собиралась отступать. Если сразу не обозначить рамки, то потом может быть поздно.

Уж это-то я хорошо усвоила на опыте с дядюшкой.

— Что ж, продолжайте.

Лорд Стейн склонил голову и сопроводил свои слова ироничным приглашающим жестом.

— Я слушаю, тера Экман, — поторопил жених.

— В чем причина этого брака?

Ивэн поперхнулся, а лорд Стейн подъехал к столу, устроился за ним, отложил сигарету и только тогда невозмутимо сказал:

— Отношения с алчными родственниками. Не хочу, чтобы они претендовали на мое состояние. Я ответил на ваш вопрос?

— Да.

Выходит, лорд решил использовать меня буфером между собой и кузеном, про которого говорила тера Бэском? Да уж, оказаться между двух огней — не самая завидная участь, но деваться некуда.

Мне действительно нужны эти деньги. И свобода от опекуна, которую я получу после брака.

— Вы уверены, что ваши родственники не попытаются меня устранить?

Я испытующе посмотрела на Стейна.

— Даю слово, что вам ничего не угрожает, — уверенно ответил тот и, не мигая, уставился мне в глаза.

Я прищурилась, рассматривая лорда.

Можно ли ему верить? И получится ли у нас мирно сосуществовать в одном доме? Судя по характеру Стейна, вряд ли в наших отношениях что-то изменится. Скорее всего, он так и будет меня игнорировать. Впрочем, это не так уж и плохо.

— Что ж, тогда перейдем к условиям, — так и не придя ни к какому мнению, сказала Стейну.

Тот, по-прежнему не сводя с меня взгляда, сложил руки замком и оперся на них подбородком.

— Ну же, излагайте, тера Экман, я вас внимательно слушаю.