Я не та, за кого Вы меня принимаете, декан!

- Значит, вы скоро поженитесь? Ты действительно любишь ее? – любопытствовала Изабела, при этом ее крыса высунулась из сумочки и смотрела на него, словно требовала внятных ответов.

- Мне кажется, тебе не об этом сейчас следует думать, сестренка! – попытался остановить поток вопросов маркиз.

- Но это важно! – настаивала девушка. – Я волнуюсь за тебя! Тебе же придется быть с ней рядом всю жизнь!

- Изабела, пожалуйста, оставь брата в покое! – вмешалась Аделина. – Он сам в состоянии разобраться в своих чувствах! Тем более, сейчас, я уверена, все его мысли заняты предстоящей регистрацией твоей магии.

- Да, мамочка, - послушно согласилась Изабела. – Я знаю, что вы все волнуетесь за меня, но я постараюсь не подвести вас.

- Доченька, мы волнуемся не потому, что ты подведешь нас. Это исключено, как любит повторять твоя мама, и она совершенно права! – герцог с любовью взглянул на свою жену. - Просто ты уже стала почти взрослой, именно это и волнительно, и немного грустно.

Дакоста молчал. Слова младшей сестры на самом деле напомнили ему о долге перед семьей и заставили задуматься о своих дальнейших планах. Хотя родители ничего ему не говорили, но он, сознавая ответственность перед родом, понимал, что ему пора остепениться. Отец женился на его матери в более раннем возрасте. Он очень любил жену, поэтому Дакоста был уверен, что никаких бастардов-магов нет, и не будет, из чего следовало, что усиление мощи рода теперь зависит только от него.

Молодой маркиз, глядя на отца, еще с юности надеялся, что какая-нибудь прекрасная леди покорит его сердце, но с годами надежда угасла, и Дакоста решил, что дело в нем самом, слишком уж он расчетлив, чтобы испытывать романтические эмоции. Маркиз и не особо скрывал, что к решению любого вопроса старался подходить рационально.

И вот пару лет назад, соблюдая осторожность, он стал внимательно присматриваться к многочисленным потенциальным невестам, уже не возлагая особых надежд на какую-то исключительность одной из них.

С Валенсией, дочерью графа Лукаса Ньето, он познакомился почти год назад на светском рауте, девушке удалось произвести на него впечатление и своей яркой внешностью, и изысканными манерами.