Я не та, за кого Вы меня принимаете, декан!

В зале поднялся шум, никто уже не сдерживался, люди переводили взгляды с девушки на герцогов, при этом ахали и удивленно вскрикивали. В этом гомоне Дакоста расслышал недовольное восклицание Филомены:

- Роберто, не смей!

Женщина с ненавистью уставилась на Винни. А герцоги, даже не взглянув друг на друга, молча ждали решения. Члены комиссии некоторое время что-то обсуждали между собой, наконец, глава, прокашлявшись, заговорил:

- Герцог Серано, Вы хотите внести деньги за обучение Винни Паргас?

- Да

- Кем Вам приходится Винни Паргас?

- Она – моя протеже.

- Винни Паргас, согласны ли Вы, чтобы герцог Серано был Вашим покровителем?

- Да!

- Возражаю! – крикнул Роберто Монтеро.

Поднялся невообразимый шум, многие повскакивали со своих мест, чтобы лучше разглядеть вступивших в противостояние вельмож. Семья Серано демонстрировала выдержку и безукоризненные манеры. Герцог холодно смотрел на членов комиссии, на его лице застыла маска бесстрастности, его жена и дочь со светскими улыбками сдержанно следили за происходящим.

Сам Дакоста со спокойствием, граничащим с безразличием, безотрывно глядел на девушку.

- Тихо! – не выдержав, прикрикнул один из сидевших за столом, усмиряя публику.

- Герцог Монтеро, какова причина Вашего несогласия с решением Винни Паргас!

- У меня имеются более веские основания для оплаты ее обучения.

- Назовите их!

- Винни Паргас – моя дочь.

Глава 11

Дакоста

Поднялся такой гвалт, что не слышно было криков восседавших за столом стариков. Девушка резко обернулась и, нахмурившись, некоторое время недоверчиво разглядывала Монтеро.

Жена Роберто, не сумела или не захотела сохранять спокойствие. Она с раздражением оглядывала оживленную публику, что-то отрывисто шептала мужу и неприязненно смотрела на стоявшую в центре зала девушку. Глава комиссии встал и разгневанно крикнул:

- Еще один посторонний звук, и заседание комиссии будет проходить в закрытом режиме!

Установилась тишина. Никто не хотел пропустить концовки разыгравшегося у всех на глазах необычного представления.

Люди замерли, боясь пошевелиться. Не только разволновавшиеся члены комиссии, но и все остальные в течение некоторого времени переводили взгляды с Роберто на девушку и обратно. И следующий вопрос показал, что ни у кого не возникло сомнений по поводу отцовства Роберто Монтеро, настолько очевидным было сходство.

- Герцог Монтеро, почему Вы раньше не признали Винни Паргас членом Вашего рода?

- Я о ней не знал.

Публика как ни старалась, не могла заглушить смешки.