Мечта для ликана

— Госпожа? Верховный маг? — хором воскликнули староста с Мэлом, когда Далия быстро прошла мимо них. За полчаса она обошла всю деревню, особенно уделяя внимание окраинам. Мэл попытался выведать, что она делает, но с тем же успехом можно было пробовать разговорить дерево. Дель же молчаливым стражем ходил за Далией, пребывая в немалом напряжении: он уже успел пожить и повидать немало тварей на своем веку, и пусть они были неопасны ликану, но магу...

— Животные не умирали? — Далия повернулась к старосте, как и Дель, следовавшем за ней по пятам.

— Нет, — оторопело ответил он. — Токо того... дичь всю попугали... охотится... нету на кого тепереча...

— Благодарю за сведения, вы можете идти, ваша помощь пока не требуется, — веско произнесла Далия, и староста без возражений ушел, успокоенный уверенным тоном мага. Толпа мелькала в отдалении, и Джет, добравшись до нее, живо разогнал зевак, доказывая, что только потеря дочери и визит важных гостей лишили его твердости духа.

— Вас это тоже касается, лорд Остерфальд.

Мэл собрался было возразить, но наткнулся на стальной взгляд бледно-голубых глаз и заткнулся, а Дель почувствовал мрачное удовлетворение: Далия не Кэтрин и даже не Мила — она не разменивается на глупости, сразу рубит с плеча.

Когда спина паладина исчезла за поворотом деревенской дороги, Далия повернулась к Делю:

— Мне нужен совет. Я догадываюсь, кто прячется в лесу, но идти туда в темноте опасно.

— Насколько велики риски, если мы пойдем сейчас?

— Для меня — малы, для тебя — не знаю.

— Ликаны практически неуязвимы.

— Это ты так думаешь. — Глаза Далии по-доброму блеснули. — Так что?

— Идем, — мотнул головой Дель. — Но ты расскажешь, кто убивает детей.

— Хорошо. Веди.

— Куда? К речному обвалу? — догадался Дель.

— Да.

Опросив старосту, он повел ее в лес. Для дитя ликана и эльфа нет ничего проще, чем найти в лесу нужное место по едва заметным ориентирам. Не помешает ни темнота, ни густая чаща, ни многочисленные ямы под ногами. Если бы не повод, по которому он здесь оказался, Дель бы порадовался, что выбрался из города на свободу. Как бы он не любил Рестанию и ее жителей, лес был его природной колыбелью.

— Джет прав: зверья почти нет. Даже птиц, — заметил Дель.