Рождённые в горах. Звёзды помнят лица

Чем меньше времени она проведёт в лесу, тем лучше.

Она давно хотела встретиться с Незнакомцем, но тот уже пару дней не напоминал о себе. Это немного тревожило девушку, хотя Человек и прежде приходил к ней не каждый день. Противясь себе, она переживала за него. Хоть они и прошли такой тернистый путь, Риа всё ещё не всецело доверяла ему. Поэтому жалость, проросшая в ней тонким ростком, удивляла.

Риа хотела криком позвать Незнакомца, но не желала привлекать лишнего внимания. Ей оставалось только следовать зову сердца и пению леса.

На небе сгущались облака, закрывая звёзды. Под плотными кронами чинаров и елей темнота ощущалась особенно сильно. Она давила и щекотала длинными ногтями шею, отчего хотелось съёжиться. По телу пробежали неприятные мурашки.

Когда Риа посмотрела прямо и увидела те же пейзажи, что и пару минут назад, она остановилась. Тропы под ногами не оказалось, а полумесяц не освещал округу достаточно сильно.

– Заблудилась… – прошептала Риа.

Не хотелось этого осознавать, но да, всё так.

Она потерялась и попала в плен леса. Дома явно думают, что она у Трюггви, когда тот, наверняка, видит уже пятый сон!

И тут случилось ужасное – воздух покрылся нервной дрожью. В ушах закололо, а руки сжались в кулаки. С собой в сумке лежал только маленький охотничий ножик.

Не дожидаясь, пока демон приблизится, Риа запрыгнула на ближайший чинар и вскарабкалась на ветку. Волнение в воздухе напрягало всё сильнее. Она издавала слишком много шума. Её заметили.

Пара резких движений, и ствол дерева качнулся.

Послышался треск, а щепки стали разлетаться в разные стороны. Прыжок. Риа приземлилась на соседнее дерево, но демон подбежал и к нему, дотронувшись до ствола. Так она могла убегать вечно, но не зайдёт ли она слишком далеко от деревни?

– Помогите! – прокричала она. Её всё равно уже застали. На крик никто не отозвался. Тогда Риа и поняла, что придётся справляться в одиночку. Рядом нет ни Трюггви, ни Незнакомца.

«Ну почему дар не проявляется, когда он так нужен?»

У Трюггви вот с даром вообще всё замечательно.

Даже лучше, чем у незнакомца. А Риа всё ещё не совладала со своим.

Прыжок! Демон противно смеялся скрежетом металла, но Риа старалась не смотреть на него. Почему-то она верила, что если не посмотрит на него, то он не примет облик кого-то близкого. Она не хотела слышать плохих слов в такое трудное время. Этому желанию не было суждено сбыться.

– Риа-а-а-а! Ты меня обманула! Ты пошла в лес! – кричал лже-Трюггви.