Рыжая для Серого

– Простите, – вздрогнула Акация, – я не хотела вас оскорбить, – перепугалась она непонятно чего.

– Я не жертва. И вообще не приемлю таких отношений между людьми. Между зверолюдьми, – исправилась быстренько

– А что с вашими?.. – Акация прижала маленькими ручками концы своих длинных ушей к самой груди: при желании она их и бантиком могла бы завязать под подбородком, до такой степени они были длинными.

– Так я не зверолюд. Я ведьма. Видишь? – Заправила волосы за ухо, демонстрируя первое отличие, и привстала с кровати, показывая отсутствие хвоста.

За что поймала недовольный и укоризненный взгляд Люка.

– И не смотри на меня так, – одёрнула его, усаживаясь назад, на постель Акации.

– Ведьма? Я думала это персонажи сказок, – едва слышно прошептала крольчиха, побледнев.

– Я настоящая. И Калиф Сафар нанял меня, чтобы разобраться с его коллекцией артефактов. Так что не будем мешать и стеснять друг друга в этом путешествии, – предложила я.

Акация согласно тряхнула головой и попросила разрешения вернуться к прерванному отдыху.

– Надо поговорить, – бросила я Люку, как только девушка-кролик скрылась за шторками. – Двигайся, – велела, залезая на его постель.

С шумным сопением он повернулся на бок, чтобы я могла уместиться и задёрнуть шторки, скрыв нас от остальных пассажиров этого автобуса. Работающий мотор и сопротивляющийся быстрому движению автобуса воздух давали шанс утопить все слова в шорохе и гудении, не позволяя сопровождающим нас зверолюдам расслышать детали разговора.

– Что еще за жертва? – начала я с этого вопроса.

– Обычная жертва, – обыденным тоном ответил Люк. – Приносим каждый год в праздник урожая уже больше ста лет. Обычно жертвами становятся молодые девушки.

– Что еще за дикость? – возмутилась, стараясь не наваливаться на Люка и боясь при этом, что на любой следующей кочке слечу с его койки на пол.

– Каждый город зверолюдов ведёт обособленную жизнь, но активно взаимодействует с соседями в обменах товарами и продуктами. А вот Прайдбург выступает в качестве военного города.

Их жители настоящие бойцы. Все без исключения. Поэтому Прайдбург всегда приходит на помощь соседним городам, когда вспыхивают конфликты и доходит до применения силы. Он поддерживает баланс между восемью городами и держит связь с главой соседней цепочки городов, живущих по такой же схеме. За это Прайдбург получает продукты и товары из подопечных городов, а раз в год – жертву для вскармливания нового поколения хищников. По одной девушке от запуганных жителей.