Проклятье Полоза

— Какие ещё гарпии?

Однако вышло не слишком убедительно, и это сразу стало заметно по зловещим взглядам царя и Главной Жрицы.

— Эти твари охотно служат нагу по имени Дюлан, — нарочно выделив имя, заявила она. В её глазах вспыхнул опасный огонёк.

— Мы так же наслышаны об этом Дюлане, в Союзе о нём ходит много нехороших слухов, — подхватил Ц’хайл. — Так что нам уже интересно, кто скрывается под этим именем. Ваш внебрачный родственник, верный слуга или подельник? Мы подумываем провести расследование, но… — царь сделал небольшую паузу.

Зал погрузился в тяжёлую липкую тишину. Дарк отчётливо слышал участившееся биение своих сердец и собственное замедлившееся дыхание. Он ощущал себя беспомощной мышью, оказавшейся в цепкой лапе кота. Как же так?! Его обеспокоенный взгляд устремился к царю, силясь осознать, как на самом глубоки познания Ц’хайла, но, встретившись с насмешкой, Дарк невольно дрогнул. Царь же, похоже, заметив эту нервозность, милостиво продолжил:

— … Если же Дюлан не прочь оказать нам услугу, мы легко можем «забыть» о его существовании.

— Хорошо, — нервно облизывая губы, произнёс Дарк. А что ему ещё оставалось делать? И так пришлось соображать слишком быстро! Боязнь выдать себя заставляла действовать несколько опрометчиво.— Я поговорю с Дюланом и постараюсь его убедить. Но какой помощи вы ждёте?

— Гарпии — кровожадные охотники, умеющие нападать внезапно, а их Глаза способны не только вступать в бой, но и видеть, — принялась объяснять Главная Жрица.

— Мы хотим, чтобы они попытались вернуть Рену, и если их тоже постигнет неудача, то мы хотели бы знать лица тех, кто её похитил, и куда они направляются.

— Вам стоит поторопиться, сэйл Медити, — посоветовал царь. — У нас есть опасения, что беглецы уже завтра доберутся до Врат Линка.

— Мне нужны гарантии, что наг по имени Дюлан не подвергнется преследованиям, — спешно прикидывая в уме своё положение, нахально потребовал Дарк. Ситуация, как ни крути, складывалась весьма непросто, однако позволить себе зависеть только от царской милости, было не в его правилах.

— Пока наг по имени Дюлан верно служит короне, нам нет нужды подвергать его гонениям, — уклончиво ответил Ц’хайл, но Дарка подобные слова не успокоили.

— Договор, — принялся настаивать он.

— Хотите, чтобы мы тоже расписывались кровью, сэйл Медити? — с нажимом спросил Ц’хайл.

Дарк намёк понял прекрасно, как и то, что его заманили в ловушку.