Проклятье Полоза

— Надеюсь, Лу, ты раздобыл печать с Одореда? — подходя ближе, поинтересовался Этьен.

Марселу нервно зашарил по карманам. Признаться, Рена опасалась оказаться во Дворце Совета, куда открывались без всяких преград абсолютно все Врата в мире. Там их тоже могли уже ждать. На её счастье, Марселу выудил из мешочка драконью чешую, но радость эта оказалась преждевременной. В следующий миг сверху кто-то неприятно каркнул, и спикировавшая чёрной молнией птица выхватила ценный артефакт. Рена не успела толком осознать, что и как произошло, когда вслед за одной птицей появилась другая, настроенная куда более агрессивно.

Она целилась Марселу в голову, и только невероятная быстрота реакции Дамиана спасла их от столкновения. Он почти мгновенно выхватил меч и, попав по птице плашмя, сместил её траекторию. Но, ещё не придя в себя от этого внезапного нападения, был вынужден защищаться вновь. Очередная птица с огромным клювом уже летела на него самого, а следом за ней, уже другая нацелилась на Марселу. Рена задрала голову и увидела, как над ними кружит целая стая. Сердца замерли от ужаса. Она их узнала — это были всё те же Дети гарпий, что служили Дюлану! Он что, решил её вернуть? Всё внутри Рены воспротивилось этой мысли. Однако долго рассуждать на эту тему ей не довелось: птицы выстроились в клин и ринулись к земле. Несколько из них угодили в её лошадь, та возмущенно заржала, вздыбилась и рванула вперёд. Державшаяся за упряжь Рена не смогла её остановить. Ссадив руки от кожаных ремней, она не устояла на ногах и повалилась на землю. В следующий же миг рядом воткнулась клювом в землю очередная чёрная тварь. Рена уже слышала, как на неё летит новая птица. Она зажмурилась и сжалась, ожидая сокрушительного удара мощного клюва, но свист меча оповестил, что этот противник тоже повержен. Приоткрыв глаза, Рена увидела напротив сапоги эльфа. Он снова спасал её, размахивая мечом по сторонам и сбивая оголтелых тварей, которым, похоже, просто не было конца. Они сыпались с неба подобно смертоносному дождю. Лошади в ужасе разбежались, а Марселу и Дамиан вскоре присоединились к Этьену. Сомкнувшись в небольшой круг, они всеми силами пытались закрыть собой Рену. Однако птиц было слишком много, а их атаки с каждым новым заходом становились всё более яростными и непредсказуемыми. Одна из тварей, внезапно сменив курс, протаранила Дамиана в живот. От столь сокрушительного удара, тот сложился пополам и сразу же получил ещё несколько дополнительных ударов по голове и спине.