Проклятье Полоза

В те моменты она жалела, что покинула свою северную ссылку, доверившись брату. И о чём Рэл только думал? Как ей продолжать жить с такой репутацией?!

Но с лошади Рена так и не спрыгнула. Где-то глубоко внутри ещё теплилась какая-то неясная надежда, что брат и Марселу вовсе не так безрассудны и это новое внезапное путешествие ей поможет. Во всяком случае, целительный источник Одореда мог бы избавить её от постоянного зуда! Кожа продолжала настойчиво чесаться, и Рена с трудом подавляла в себе это желание. Лишь пару раз она поскребла по запястью, но это лишь усилило зуд.

День клонился к вечеру, становилось всё сумрачней. Небо заволокло тяжёлыми тучами, обещая скорый снег.

— А наги не могут устроить нам засаду возле портала? — вдруг поинтересовался Дамиан, их с Маркусом лошадь поравнялась с лошадью Марселу.

— Сейчас Чёрное Солнце, наги почти не выходят из дома, — заметила Рена.

— Я бы не стал рисковать, — вклинился с новым замечанием Маркус. — Стоит остановиться неподалёку и на всякий случай провести разведку.

Идея была встречена с энтузиазмом, Этьен и вовсе предложил сойти с дороги и двинуться в обход. Он обогнал их небольшой отряд и, указывая новый путь, свернул в редкий пролесок. Забираясь поглубже в заросли, эльф вёл их извилистыми, еле приметными звериными тропами.

— Мы на месте, — сказал он, когда его лошадь упёрлась в полуразрушенную невысокую каменную стену. За ней, в терновых зарослях виднелся купол мраморной беседки. Этьен спешился.

— Стойте пока здесь.

— Лучше я, — спрыгивая с лошади, ответил Маркус. — Меня никто не знает, поэтому я вряд ли привлеку внимание.

Этьен неохотно кивнул в знак согласия. Было видно, что Маркус доверия у него не вызывал, но спорить он не захотел.

— Стражи здесь не бывает, — заметил эльф. — Но терновники густые, так что змеям есть, где прятаться.

Маркус только улыбнулся, после чего быстро взобрался на стену и осторожно спустился в заросли.

Марселу тоже слез с лошади и помог Рене спешиться.

— Осталось недолго, — сказал он, заботливо подавая руку. Марселу всё так же смущался от вынужденного прикосновения и отводил взгляд, словно боялся выдать свои истинные чувства.

Рена лишь слегка дрогнула, притронувшись к его горячей ладони. И всё же, едва ноги Рены коснулись земли, она поспешно убрала свою руку, предпочтя держаться за упряжь. Отходить от лошади Рена не стала. Она остановилась возле неё и немного размяла ноги, потоптавшись на месте.