Проклятье Полоза

— Разве что немного чешутся раны.

Рэл тяжело вздохнул и неуклюже отвёл взор. Внешний вид Рены его откровенно пугал.

— Будем надеяться на лучшее, — тихо произнёс он, после чего стал ещё серьёзнее. — И… ты должна знать. Я тебя украл!

— Что?

Признание вызвало удивление. Как мог её милый братишка оказаться кем-то столь безрассудным, чтобы сделать подобное?

— Мы сговорились. Я, Марселу и Дамиан. — Рэл быстро заговорил, и огонёк авантюризма зажёгся в его глазах. — Марселу хочет отвести тебя к целебному источнику на Одореде.

Говорят, та вода излечивает любые болезни, и я подумал, что это может тебе помочь!

— Но как ты смог забрать экипаж? — продолжала недоумевать Рена.

— Легко! — отмахнулся брат. — Я сегодня должен был отправиться к демонам, вот мне и выдали карету, и я подумал, что это идеальный шанс. Подделал подпись отца и проставил его печать, чтобы высвободить тебя! Дамиан обещал поработать с памятью возницы, хотя, я думаю, это будет излишне. Я настолько напугал его демонами, что он готов сделать всё, что угодно, лишь бы я не взял его с собой!

— Подделал письмо отца? Рэл… — Рена была шокирована.

— Прости, я, наверное, должна благодарить тебя, но… у меня столько вопросов!

— Понимаю, всё это очень неожиданно, но, поверь, так будет лучше! — запальчиво заявил Рэл. — И теперь я лишь уверился в этом! Ты не должна сгинуть в безызвестности, словно какая-то преступница из-за каких нелепых слухов!

— Слухов? — встревожилась Рена. — Меня отправили в северное имение из-за слухов? Каких?

Рэл замялся.

Судя по застывшему на его лице гневу, ему было неловко об этом говорить.

— Всё так ужасно? — переспросила Рена. — Ты не можешь мне рассказать?

— Могу, — буркнул брат. — Только не знаю, с чего начать и какую версию выбрать.

— Давай самую худшую, — посоветовала Рена. — Не хочу тешить себя напрасными надеждами.

Рэл понимающе кивнул.

— Ты только не пугайся, — суетливо начал он. — Часть нагов считает, что ты умерла, другая, что впала в безумие.

После Танца многие называли тебя святой, но потом кто-то пустил нелепый слух, что у тебя роман… — Рэл осёкся. Было видно, что ему стало ужасно неловко, но он всё набрался смелости и упавшим голосом выдал: — с эльфом…

Рена непонимающе посмотрела на брата. Танец? Роман с эльфом? Что за вопиющая нелепость!

— Не знаю, как так вышло, но об этом до сих пор судачат на каждом углу, — со злостью прошипел Рэл. — Сама понимаешь, отец от всего этого в ярости.