Проклятье Полоза

Этьен знал, что большинство эльфов осуждает его за постоянные романы и непродолжительные связи, однако он, так же не без оснований, подозревал, что всё это лишь из-за зависти. В каждом втором закоренелом ханже прятался ещё тот развратник!

— И как скоро планируется свадьба? — напряжённо поинтересовался Этьен.

— Король Бродерин хочет объявить о помолвке на празднике урожая, ну а церемонию провести ближе к весне, — ответил Император и, заметив облегчение на лице Этьена, добавил: — Рано радуешься, мы с принцем Франсьеном решили, что тебе вредно сидеть без дела, поэтому ты завтра же отправляешься на Линк в качестве посла Шак-ли.

Познакомишься с невестой заранее.

Этьену остро захотелось прибить зануду Франсьена. Не иначе как этот демонов ханжа предложил Вальену поделиться своими полномочиями! Полгода до свадьбы весьма приличный срок. За это время Этьен запросто успел бы закрутить с десяток не менее громких романов, чем с нагой, что вполне могло послужить причиной разрыва помолвки.

— Предусмотрительный гад, — едва слышно процедил сквозь зубы Этьен.

— Не стоит так убиваться. — Голос Императора прозвучал почти ласково. — У короля Бродерина много дочерей, так что я не стал уточнять, какую именно решено отдать тебе. Возможно, у тебя даже будет выбор.

Этьен кисло улыбнулся. Вот только драки сестёр за его персону ему не хватало!

— Надеюсь на твоё благоразумие, Этьен, — заканчивая, произнёс Вальен. — Теперь можешь идти!

Император довольно презрительным жестом велел ему удалиться. Этьен отвесил почтительный поклон и поспешил скрыться за дверью.

Оказавшись в коридоре, он тут же свернул в мужскую часть дворца. Ему нужен был Гаспьен! Сын Императора являлся ему не только кузеном, но и самым лучшим другом, от которого он не держал секретов. И сегодня Этьен не отказался бы от дружеской поддержки.

Гаспьен сидел в своём кабинете за кучей свитков. Не иначе, как добрый отец повесил на него какой-нибудь отчёт.

— Не хочешь отвлечься? — подходя ближе и заглядывая в бумаги, поинтересовался Этьен.

Гаспьен тяжело вздохнул, поднимая голову. Вокруг него было столько цифр, что у Этьена почти моментально зарябило в глазах.

— Отец просил, чтобы я разобрался с этим побыстрее, — печально возвестил Гаспьен, обводя кучу бумаг взглядом.

— Твой отец решил меня женить! — выдал Этьен, а потом прибавил чуть более жалобно: — Мне нужно выпить…

Гаспьен тут же набросился на него с вопросами, и такие важные императорские дела мгновенно ушли на второй план.