Сказки Пятиречья

Винсент тоже был не прочь оказаться в какой-нибудь деревушке, но, в отличие от эльва, ведомого любопытством, им руководила исключительно надежда на ночевку в тепле.

Их труды были вознаграждены. Когда солнце начало клониться к западу, лес поредел, а потом и вовсе превратился в большую поляну, тянущуюся вдоль ручья. Тут и там виднелись избушки – такие причудливые, что у Винсента даже челюсть отвисла. Один домик напоминал осиное гнездо, прячущееся среди ветвей одиноко стоявшего кедра, другой словно бы врос в землю, оставив снаружи крышу с торчащей из нее кирпичной трубой, третий был огромной норой, четвертый – глиняным шатром с торчащей отовсюду соломой, пятый вообще был палаткой.

Конечно, встречались и привычные постройки: деревянные избы, кирпичные и каменные дома. Но все вместе создавало странный образ то ли кучки мусора, то ли походного лагеря.

- Простите, молодой человек, - попытался обратиться к спешащему куда-то коротконогому джаффу Лаони. Но тот только махнул рукой и помчался дальше.

Тогда эльв подошел к сидящему у костра бородатому и пузатому мужику.

- Здравствуйте, - сказал Лаони. – Не подскажете, где живет томи Раг?

Мужчина медленно моргнул и выпустил в сторону гостей облачко зловонного дыма, который он втягивал сквозь длинную глиняную трубку. Потом таким же заторможенным движением ткнул пальцем в сторону утоптанной дорожки.

- И опять на нас не обращают внимания, - заметил Винсент, когда они двинулись в указанном направлении.

– Я, черт возьми, правитель целого народа! И ты, кстати, тоже. Нельзя так демонстративно игнорировать высоких гостей.

- Ехал бы тогда на карете в сопровождении пары десятков охранников, - отозвался Лаони. - А еще в короне и мантии из шкурок горностая для полного комплекта. Только, боюсь, смотрелся бы еще комичнее в окружении этих… вольных людей.

Эпитет, которым Лаони наградил местных жителей, был очень точным. Чем дальше они углублялись в деревню, тем больше убеждались, что здесь все разрешено.

Джаффы делали, что хотели, носили, что хотели, ели, что хотели. Друзья видели и танцующих, и купающихся в грязной луже, и выпивающих, и занимающихся полезным трудом. И на этот раз никто не задержал их на пороге дома томи.

- Давай я один пойду, - предложил Лаони. – А ты постой тут с нашими вещами. Нехорошо как-то, заваливаться в чужой дом с мешком.

Винсенту это предложение не понравилось, но спорить он не стал.