Сказки Пятиречья

Вот и выходит – я старый дед, а вы мне все – сынки, дочки, а то и внучата.

- Зачем вы так о себе? – вмешался в разговор Илиган. – У меня есть знакомые, которым по сотне, а то и по две сотни лет, но они себя старыми не называют.

- Так то правильные эльвы, - вздохнул дровосек. – А я из короткошерстных.

- Как-как? – переспросил Фергюс, с трудом сдержав смешок.

- Короткошерстный, - повторил дед и улыбнулся. – Так называют эльвов, что до длинных волос не доживают.

- Они у вас длинные, - возразила Тюлли, разглядывая седые пряди длиной чуть ниже ключиц.

- Разве то длинные? Вот у друга твоего – длинные, - возразил эльв, кивнув на Атуана, умело работающего топором.

- Да молодой он, и тридцати лет нет, - возразил Илиган. – Просто неправильный, как все полуэльвы.

- Кто теперь скажет, что правильно, а что нет? – вздохнул дровосек. – Ежели б родился он полтыщи лет назад, был бы неправильный, а теперь такие как он – самое то для нашего мира. Вот я правильный – а что толку? И шестидесяти лет не прожил, а тело уже потихоньку разваливается.

Нет уж, пусть моя внучка за такого, как ваш полуэльв, замуж выходит: глядишь, детки хоть до сотни лет доживут. А то вот дочь моя уже морщинками начала покрываться, а ведь ей только тридцать годков минуло. Скоро мы, эльвы, стареть и умирать будем быстрее, чем наши дети – взрослеть. Эй, парень, не забудь предупредить, когда валить будешь. А то не хочется как-то в блин превратиться.

- Ага, - откликнулся взмокший Атуан.

– Я только не знаю, когда валить надо. Может, подскажете?

Дед встал с коряги, на которой сидел, пока они вели беседу, покряхтел, потер поясницу и принялся вместе с Атуаном обследовать ствол.

- Думаю, пора, - заключил дровосек. – Ребята, а ну-ка перейдите все на эту сторону.

Троица послушно встала за спиной дровосека. Атуан еще пару раз тюкнул топориком, толкнул ствол, потом еще подрубил, потер ладони и уперся в дерево изо всех сил. Тут же раздался треск.

Еще и еще. Потом что-то вроде скрипа. Дерево чуть наклонилось, но сразу падать не желало. Тюлли решила помочь Атуану – шустро вырвалась вперед, но именно в этот момент полуэльв одним прыжком рванул назад. Они разминулись.

- Назад, дурочка! – крикнул ей дровосек. Тюлли удивленно обернулась. В это время ствол тяжело ухнул на землю, передав пяткам вибрацию удара, подскочил, жутковато выгнулся, легко ткнул Тюлли в локоть, снова упал и затих.