Выбор Достойного

Они даже не пытались со мной связаться.

За воспоминаниями и приготовлениями время подкралось к половине двенадцатого — пора. Я выскользнула в коридор. Предусмотрительно надетый мной костюм для охоты почти сливался со стенами. Зачем мне его сшили — это отдельная загадка о тайных помыслах Мари.

До кухни кралась трусливым зайцем, то и дело прижимаясь к стенам. Каждый раз, когда мне чудилось, что кто-то идет на встречу, сердце начинало бешено колотиться, а я вся обмирала от страха быть пойманной. Почему-то была уверена, что моя вылазка вызовет грандиозный скандал и неприятные последствия.

Тем не менее, мне везло, и до кухни я добралась, так никого и не встретив. Быстро взяв в кладовой пару свежих булочек и мешочек зерна, перешла ко второй части плана.

Выйти через центральный вход — значило бы сразу же напороться на ошантов, они постоянно охраняли подъездную дорогу. То, что охрана немедленно доложит Пемброку обо мне, не вызывало никаких сомнений. Поэтому последнюю неделю я тщательно изучала поставки продуктов и материалов.

Надеялась, что их доставляют не через центральный вход и оказалась права. Теперь мне необходимо было пройти мимо спальных комнат прислуги. Большинству работников предоставлялось жилье в замке. Путь к нужному мне выходу лежал как раз между этими комнатами.

Судьба благоволила. Несколько раз чуть ли не падая на пол от случайных звуков, я смогла добраться до черного хода. Закрыт он был только на засов и, к моей удаче, никем не охранялся. Внутри меня где-то даже родилось возмущение подобной халатностью и отсутствию хоть какого-то замка.

Но потом я решила, что мага лучше всего охраняет его репутация, нежели засовы.

За дверью царила звездная ночь и первые ноябрьские морозы. Холод тут же пробрался через шерстяную ткань костюма и кололся миллионами иголочек. На выдохе изо рта вылетел парок. Я поежилась, еще раз внимательно посмотрела по сторонам, выбравшись из замка, побежала к ближайшему, еще совсем маленькому сугробу.

Редкие маленькие снежинки падали на лицо, морозец продолжал намекать, что стоит вернуться в теплые помещения.

А я наскоро присыпала снегом булочку и зерна. Зажмурилась, как в детстве, и вслух сказала лишь: “Помню и люблю!”. Неожиданный порыв ветра, растрепал убранные в пучок волосы и поднял легкие снежинки в воздух. Я стремительно начала возвращаться назад. И уже радовалась, что все получилось. Обратный путь преодолевала, растеряв осторожность, но коридоры по-прежнему встречали меня тишиной и забвением.